Chapter 5

　　At the launch banquet, it was clear to everyone that Evander was in a foul mood.
　　Selene, in a pale pink evening gown, looked as radiant as a blooming rose.
　　Her smile was sweet and innocent, showing no hint of the tension from our previous confrontation.
　　"Miss Sutherland, I look forward to learning from you," she said.
　　Not far away, Evander seemed to have finally located Selene and approached.
　　Selene sighed with mock annoyance. "Evander has this bad habit of always worrying I'll be bullied."
　　"But I must thank you, Miss Sutherland. Without you, I wouldn't be this close to him."
　　Evander gave me a fleeting glance before wrapping an arm around Selene's waist.
　　"Let's go. Don't keep everyone waiting," he said, his tone intimate and tender.
　　Selene blushed and nodded.
　　When Alaric joined me and noticed I was still staring at their retreating figures, he asked, "Do you regret it?"
　　I shook my head. "No."
　　When I left in the most resolute way possible, I was prepared for Evander to resent me.
　　Considering how things had turned out, it wasn't as bad as I had imagined.
　　I was assigned to sit at the same table as Evander and Selene.
　　Selene's delicate voice floated over. "Evander, I can't drink anymore. Will you help me?"
　　I glanced up.
　　The assistant director, mid-toast, froze awkwardly in front of Selene.
　　Evander frowned slightly, deftly avoiding her hand. "If you can't drink, don't force yourself."
　　Then he clinked glasses with the assistant director. "Thank you for your hard work."
　　The assistant director wiped the sweat off his brow and quickly excused himself.
　　Selene's expression soured.
　　To make amends, Evander placed a piece of Arctic sweet shrimp on her plate. "Freshly flown in today. Try it."
　　Her face darkened further.
　　A timid young actor at the table spoke up. "Mr. Lonsdale, Miss Fairfax is allergic to seafood."
　　Evander's hand paused mid-air.
　　Selene forced a strained smile. "It's okay. I like shrimp. I didn't think you'd remember."
　　As if to prove a point, she ate every piece he had given her.
　　Soon, small red welts appeared at the corners of her lips.
　　Her assistants panicked, helping her to the lounge in a flurry.
　　Evander followed close behind.
　　"Looks like Mr. Lonsdale truly cares for Miss Fairfax. His concern is written all over his face," someone whispered.
　　"She's so lucky. Just her looks were enough to snag Mr. Lonsdale!"
　　"Shh, stop talking. Someone else is still here."
　　Amid the chatter, I quietly picked up a few pieces of Arctic sweet shrimp.
　　They were crisp and sweet—the kind of flavor I liked.