Chapter 12

　　I actually didn't dislike small animals.
　　It was just that the elders of the Kensington family didn't approve, so I couldn't like them either.
　　That year, I begged Leopold Kensington for a long time before he reluctantly agreed to secretly bring a kitten for me. But before I could even hold the kitten, my adoptive mother found out.
　　She threw my kitten away.
　　She scolded Leopold for playing with trivial things and said he wasn't fit to be the heir, that he had let her down. Then she locked me in the small black room for a proper "reflection."
　　If I ruined Leopold again, she threatened to send me back to the orphanage.
　　I couldn't understand why a small kitten could lead to such consequences. But I dared not resist.
　　After all, I really didn't want to be sent back to the orphanage.
　　To appease my adoptive mother, I knelt on the ground, admitting my fault, and cried as I swore I would never bring any small animals home again.
　　Her stern face finally softened.
　　I was locked away for an entire week.
　　When I came out, the kitten had already become a stray.
　　I couldn't find it.
　　Heartbroken, I wandered around the park alone.
　　That's when I accidentally saw Evander, holding a large bowl of cat food, squatting on the ground feeding stray cats. The cool moonlight bathed him, casting a soft glow on him. It was a side of Evander I had never seen. Evander's background was similar to mine—no, he had it worse than I did. Evander was an unwanted illegitimate child.
　　His father had been drunk when he was conceived, and his mother had only gotten pregnant by chance. In a way, Evander was the most shameful existence in the Whitmore family. No one respected him. No one even considered him a person.
　　For years, self-doubt and gloom had hung over him.
　　Only the stray cats and dogs in the park would affectionately nudge his pants. I thought, if I had a kitten to keep me company, and if one day I had to leave again, Evander's sense of responsibility would ensure he wouldn't abandon it. Of course, I would never let him know these thoughts. I kissed his thin lips gently.
　　"A child would make the house a little livelier." The word "child" made Evander's pupils shake. He parted his lips, but couldn't find the words.
　　"Please, Evander?"
　　I didn't want to let Leopold off the hook for what had happened in the past. But the Kensington family was too powerful. If something happened to me… Evander, you can't make the same mistakes again. His dark eyes were fixed on me for a long time. The air was so still that the only sounds were our breathing. I felt guilty under his gaze and urged him, hanging on his neck.
　　"Please?"
　　"Mm… okay."