Chapter 18

　　Alden Everett's surgery was performed by the world's top heart specialists. After several hours of anxious waiting, when the green light in the operating room finally lit up, I breathed a sigh of relief.
　　The first thing we did after he was discharged was go to the civil affairs bureau to register our marriage.
　　My art exhibition was held at the city plaza, with people coming and going. Many stopped to admire my work.
　　A little girl tugged at her father's hand and said, "Dad, I want to be a painter when I grow up."
　　Her father ruffled her hair and smiled, "Alright, be as excellent as this sister when you grow up."
　　I took Alden to my mother's grave, laying a bouquet of pink carnations and telling her, "I'm so happy now, and I'm going to be a mom soon."
　　As for Alden's mother and my father, their grievances had nothing to do with us. We would only look forward.
　　Throughout the pregnancy, the baby remained calm in my belly. Aside from some early morning sickness, everything else went smoothly.
　　Alden would lean over my belly, listening for the baby's movements. After a long wait, the little one lazily stretched its legs.
　　I secretly guessed it was probably a quiet boy, just like Alden.
　　Alden guessed it was going to be a well-behaved little girl.
　　When the time came to deliver, after being pushed out of the operating room, I couldn't help but curse:
　　"Alden, you bastard! This hurts so much!"
　　The culprit, Alden, kissed my forehead in sympathy, trying to comfort me:
　　"It's all my fault, all my fault. We're not having any more kids."
　　During my confinement period, he even went to get a vasectomy.
　　Oh, I forgot to mention, I was right. It was a boy.
　　The moment the baby was brought to me, I couldn't hold back my tears:
　　"What is this thing? It's so ugly!"
　　I worked so hard and ended up with a little bundle of wrinkles.
　　Alden, on the other hand, held him as if he was precious beyond measure, dismissing my complaint with a smile: "Look how cute he is."
　　"All babies look like this when they're born. He'll grow into a handsome little boy."
　　He comforted me, but I was still a little unhappy.
　　But he, on the other hand, was happily playing the role of an all-around super dad.
　　Half a year passed in the blink of an eye, and the little one really did grow into a cuter, more charming child.
　　His skin was fair and tender, with bright, sparkling eyes, just like a miniature Alden.
　　He crawled back and forth on the carpet, babbling his first words.
　　I was in the studio, brush in hand, painting a sunset sky.
　　The sunlight outside filtered through the window, casting a golden sheen over the canvas.
　　The sound of the baby's laughter came from the living room.
　　I didn't realize Alden had come up behind me until I felt him wrap his arms around my waist. He whispered in my ear:
　　"Brooks, thank you for giving me a home."