Chapter 18

　　It seemed like heaven had heard my prayers.
　　Horace survived.
　　But he had truly become a vegetable.
　　Just like last time, he lay in the hospital bed, his pale lips devoid of any color. But this time, no matter how much I called him, he wouldn't wake up.
　　"Clara, you're still so young. You should go live your own life."
　　It was when I had been by Horace's side for the third year.
　　Horace's brother, Alivia, who had now taken charge of the family, found me and offered me a large sum of money, an amount I could never earn in ten lifetimes.
　　He told me to go and find my own happiness.
　　I shook my head.
　　I ripped up the check into pieces.
　　It pained me a little.
　　But compared to losing Horace, it seemed like nothing.
　　"It's okay, he is my life."
　　Another three years passed.
　　By then, I had become quite skilled at bathing him. Watching his occasional unconscious movements, I gently kissed his forehead.
　　"If you don't wake up soon, I really won't want you anymore."
　　Suddenly, a hand rested on my waist.
　　I froze, not daring to move.
　　The hand slowly tightened, pulling me into an embrace.
　　After six years, Horace finally opened his eyes. His dark pupils still reflected my image.
　　"Clara."
　　"Hmm?" My voice trembled a little.
　　"Don't leave me."
　　Horace looked like a pitiful child, holding onto my waist, his face full of expectation as he stared at me.
　　Hot tears fell onto his face.
　　I kissed his lips. "Okay."
　　It's a promise.