Chapter 11

　　John really stuck to the agreement we made.
　　Before I gave him a response, he kept his distance, never crossing any boundaries.
　　Sometimes, it even seemed like he was avoiding me.
　　When he came to pick me up after work, he would wait outside the car for a while before coming in. Every time our eyes were about to meet, he would purposely look away. We could be in the same space, but he would chat with me through text messages.
　　Until—
　　Jack reached out to me on chat, all teary-eyed.
　　"Hey, sis-in-law, can you please talk to my brother? He's getting worse, he won't even let me come home!
　　"He says that if I come back for dinner, the chances of running into me would increase from 50% to 70%.
　　"He's been acting like he wants to take over the Griffith Group. Isn't that your family's? Are you guys really going to steal it?
　　"I don't know what kind of 'game' you two are playing, but can you leave me out of it? All I know is that I finally get a day off, and now I can't even go home! Have some mercy on me!"
　　At that moment, I finally realized, that John's fear wasn't fake.
　　He actually lacks confidence in front of Jack.
　　He wanted to take over the Griffith Group, not just for business, but to prevent my father from having any space to retaliate or latch onto him.
　　Was it all because of me?
　　"…" I was silent for a long time before speaking, "I'll try, but I don't know if it will work."
　　…
　　That night.
　　John came to pick me up after work.
　　It was a cold winter night, and the moon slowly dipped, its sharp edge breaking through the clouds.
　　"Your brother called me today," I said as I fastened my seatbelt.
　　John paused for a moment: "What did he say?"
　　"He said you wouldn't let him come home because of me," I said truthfully, my tone calm. "He asked if he was just part of our 'game.'"
　　John's hand tightened on the steering wheel: "He really…"
　　I saw John's handsome brows furrow slightly as if feeling embarrassed.
　　Streetlights streamed through the car window, outlining John's profile.
　　His profile was completely different from Jack's.
　　If Jack was an exuberant boy with youthful impetuosity, John had more of a restrained and steady air.
　　How did I ever think they were similar?
　　Now, John was clearly much better looking-than Jack!
　　"Are you afraid I'll reject you?" I said, "Actually, I've already been thinking about it."
　　"Zoe…"
　　In the brief pause between traffic lights, I sealed John's anxious words with a kiss.
　　I didn't want to back down anymore.
　　If it was John across from me, I was willing to take a chance.
　　The stakes were my entire future.
　　"It's a coincidence, I think I like you too."
　　This winter seemed unusually warm.