Chapter 8

　　I didn't particularly like children.
　　This kind of nightmare story—waking up and finding a child added to your life—still gave me chills, despite the fact that my belly had been smooth, with no sign of stitches.
　　Even though he was my child.
　　I stood in the cold wind, holding my bag, silently watching as Ismael wobbled out of the kindergarten and into Icarus's arms, where he was expertly held.
　　When the child saw me, his eyes lit up, but he hesitated, biting his finger, softly calling out "Mommy."
　　Icarus walked over with him, asking me to hold him.
　　The child's body was soft, and he seemed so happy to be in my arms, burying his head in my chest, calling out "Mommy" repeatedly.
　　I awkwardly held him as we got into the car.
　　Once we got in, Icarus took him from me, effortlessly pulling out a prepared bottle to feed him.
　　I watched, intrigued, and asked,
　　"Does a three-year-old still drink milk?"
　　"Mm."
　　Icarus answered succinctly, "For health."
　　I had nothing to say.
　　Icarus's competence in raising children amazed me, but it also made me feel somewhat ashamed.
　　The more competent he was, the more it highlighted my irresponsibility as a mother.
　　I was twenty-nine this year. I had him when I was twenty-six, right after finishing my graduate studies...
　　Suddenly, I asked:"Icarus, why did I have him in the first place?"
　　---
　　Icarus was taken aback for a moment, then looked down, gently stroking Ismael's soft ear, his tone vague,
　　"We just had him once you got pregnant. No particular reason."
　　That felt too casual.
　　Normally, I had just graduated a year ago. I hadn't even settled down yet, so how could I have had a child?
　　There was probably something I didn't know hiding in all of this...
　　I couldn't get a straight answer from Icarus anymore. I pulled out my phone and sent messages to my parents and my best friend.
　　Icarus watched me the whole time.
　　After a while, he finally asked, "Is this matter really that important to you?"
　　"I just want to understand," I said, looking up at him. "I don't really like kids, and I never thought I'd have a child at such a young age... I just want to understand why."
　　When I said I didn't like kids, Icarus covered Ismael's ears.
　　Looking at his innocent, glassy eyes, I suddenly felt a pang of guilt. "I'm sorry, I..."
　　"It's okay," Icarus said with a wry smile. "You just don't like him enough."