Chapter 25

　　Our story had finally reached its end.
　　From now on, separated by the vast ocean, by societal divides, the only traces of connection between us would be financial news and occasional glimpses on screens.
　　At twenty-nine, my golden retriever passed away.
　　Before it died, it lay in my arms, carefully licking my palm. I cried until my voice broke, clutching its stiffening body, mourning through the night until dawn.
　　After cremation, I scattered its ashes into the ocean.
　　Standing on the stormy shoreline, I felt—for the first time—just how alone I was.
　　I was all I had.
　　---
　　The year after my dog's death, I came across a post online about adopting a dog.
　　The photo bore an uncanny resemblance to my beloved pet.
　　That very night, I bought a plane ticket and flew over.
　　The owner was a kind-hearted man who kept three dogs. One had recently given birth to a litter of puppies.
　　He looked at me with gentle eyes and asked, "Would you like to hold it?"
　　The tiny golden retriever tilted its head, its glassy eyes blinking up at me as it licked my palm with a wet little tongue.
　　In that instant, I made my decision: "I'll take it."
　　The owner smiled, nodded, and handed me a glass of iced lemonade.
　　He asked for my number and would occasionally send me messages, sharing pictures of forests and seas, squirrels at dusk.
　　The following year, he traveled with his three dogs, arriving in my city, where he bought the apartment across from mine.
　　He had savings and didn't like working regular jobs. He spent his days helping me care for my dog, exploring every corner of the city with four dogs in tow, capturing countless photos of sunsets beside skyscrapers.
　　I asked him why he liked photographing sunsets.
　　He paused, then said:
　　"Because when you stand at your door and open it, there's a ray of sunset that lands just on the top of your head."
　　"I've never seen anything more beautiful—the light, the person, the moment."
　　I smiled.
　　In our third year, we registered our marriage.
　　The ceremony was small. His parents came, shaking my hand as they recounted stories of his childhood.
　　His mother asked, "Have you considered moving back to your country?"
　　As she spoke, I glanced at him through the window. He was out on the lawn, mowing the grass. Smiling softly, I replied:
　　"We'll think about it."