Chapter 21

　　Instead of handing me over to the police, they dragged me to a dark, damp basement.
　　The air reeked of mildew, rats scurried in the shadows, and the only food was a bowl of murky water and stale bread that scraped my throat raw.
　　The shackles on my wrists bit into my skin, drawing blood. Dust and grime clung to the open wounds, stinging fiercely.
　　There were no windows, no clocks. I couldn't tell how many days passed, couldn't tell day from night.
　　When my sanity was about to snap, they released me.
　　A guard—clearly displeased—flung my passport and a plane ticket at me, pointing toward the exit.
　　"If you have any conscience, stay away from Master Ethan," he growled. "He barely made it out of the operating room alive. You should be groveling for forgiveness in your dreams."
　　I barely heard his rant. My gaze lingered on the documents in my hand.
　　"Did Ethan give me these?" I asked softly.
　　"Of course. He's too good for his own good, letting you off again and again."
　　"Can I see him?" My voice wavered."I have something to say."
　　"He doesn't want to see you."
　　The guard sneered. "Be grateful he's letting you walk away."
　　My body froze, my head hanging low. After a long silence, I exhaled shakily and stepped outside.
　　I checked into a hotel and took a hot shower. Emerging in a robe, I caught sight of the bracelet still tied around my wrist.
　　I remove it away, folding it carefully along with its charm, and tucked it into my bag.
　　The ticket was for a flight that night. By morning, I'd be in abroad, far from this nightmare.
　　The next day, when I returned to work after my leave, both my boss and colleagues seemed genuinely surprised to see me.
　　My ex-boyfriend hugged me in delight, saying, "I thought you were going to marry your wealthy boyfriend."
　　"We had some disagreements and broke up," I replied softly. "I realized I still prefer being on my own."
　　"Well, alright then," he said, letting go with a touch of regret.