Chapter 20

　　The day my brother was forced to step down was incredibly anticlimactic, far from the dramatic event I'd imagined.
　　He sat at the head of the table, his face expressionless as the shareholders cast their votes. When the final decision was made, he stood, adjusted his tie, and raised his hand, as if to slap me.
　　Quentin caught his wrist before he could.
　　As a shareholder with twenty percent of the company, Quentin smiled coolly.
　　"A bet's a bet, Mr. Montgomery. We all rely on our abilities here. Violence is uncalled for, don't you think?"
　　My brother glanced between Quentin and me before letting out a derisive laugh, his gaze sharp and malicious.
　　"Stella Montgomery, you're nothing but a traitor. You climbed your way up by relying on a man. Let's see how long you last!"
　　"Relying on a man?"
　　I couldn't help but laugh."Is it so hard to admit that I'm better than you?"
　　"How many projects you couldn't handle were revived in my hands? How many companies that rejected you chose to work with me?"
　　"Those who once supported and admired you turned to me because of your incompetence. Even our uncles have given up on you."
　　Fixing him with a steady gaze, I said, "Face it—you're not even as capable as a woman."
　　Enraged, he lunged at me like a madman, only to be restrained by security.
　　As he was dragged away, I touched my cold earlobe, feeling momentarily dazed.
　　"I thought I'd be ecstatic on this day," I told Quentin. "But aside from a little satisfaction, I don't feel much different."
　　"Hmm," Quentin murmured, sitting beside me. He added simply, "Congratulations."
　　He seemed caught between happiness and dissatisfaction, his emotions tangled and ambiguous.
　　I blinked at him, offering a small smile.
　　Quentin sighed, ruffling my hair.
　　He probably still believed women weren't suited for the cutthroat world of business, but he respected and supported me, suppressing his own misgivings for my sake.
　　That was enough.
　　There are few perfect stories in the world, and I was content.