Chapter 7

　　Montgomery company was my parents' life's work.
　　I'd seen my father working late into the night, and my mother tirelessly navigating social circles. They had given everything for the Montgomery family.
　　Letting it collapse like this... I couldn't bear it.
　　I approached my work with newfound seriousness.
　　When I joined the company, I deliberately hid my identity, working alongside the new employees.
　　At first, I only wanted to learn a little, with no lofty ambitions.
　　But as I saw the results of my efforts, discussed and refined them with my colleagues, and achieved better outcomes each time, I found myself oddly exhilarated in a way I'd never experienced during my school years.
　　The more I worked, the more exhilarated I felt, utterly ignoring any exhaustion or discomfort.
　　I even became addicted to it.
　　While my brothers indulged themselves in every corner of the mansion with extravagant leisure, I was hunched over a desk in an empty office, drafting proposals until my back and legs ached.
　　While they surrounded themselves with advisors, effortlessly delegating tasks, I spent sleepless nights waiting outside a client's office to secure a deal.
　　While they stayed in luxury hotels and walked red carpets, I trekked through remote wilderness, sitting face-to-face with engineers.
　　One night, I woke up freezing, only to find a two-meter-long snake coiled on top of me, its forked tongue flicking as its triangular green eyes glared at me.
　　That year, I lost twenty pounds.
　　Everyone in the company knew about the new recruit who worked herself to the bone, earning the nickname "unstoppable workaholic."
　　Quentin clearly hadn't expected me to push myself so hard.
　　More than once, he warned me, "If you keep neglecting your health like this, I'll ban you from the company."
　　Every time, I would flash him a placating smile and press my forehead to his.
　　"Quentin, I'm happy."
　　"I love this job."
　　Nothing compared to the sense of accomplishment and fulfillment I got from my work.
　　I loved the confidence during presentations, the exhaustion after a project's completion, and, oddly enough, the pangs of frustration when progress stalled.
　　These experiences gave me a tangible sense of my own worth, of the value I created with my own hands.
　　Quentin would sigh and pat my back.
　　Because of the workload, I bought an apartment near the company. I'd collapse into bed as soon as I got home, leaving little time for Quentin and avoiding any arguments.
　　He accommodated me in every way, knowing my stomach was delicate and even learning to make nourishing soups for me.
　　This man, who used to bicker with me at every turn when we were abroad, now looked at me with nothing but concern.
　　Half-asleep, I clung to his shoulder and murmured, "Thank you."
　　He nipped my ear lightly, his voice muffled.
　　"You should thank me..."
　　I didn't catch the rest. I had already fallen asleep.
　　Exhausted, I lay in Quentin's arms, hugging his waist.