Chapter 9

　　Eager to be single and confess his feelings to Beatrice, Alaric severed all pretense with me.
　　The company factions were numerous, so neither of us had the upper hand.
　　What intrigued me was the person who betrayed him.
　　The number was temporary, and I couldn't trace it further. Frustrated, I let it go. Alaric, however, launched a thorough internal investigation.
　　When Lucas asked about the incident later, I vented my frustration.
　　"How could he be so shameless? Leaking the bid damages the Ashford family. Why would he attack his own people?"
　　Lucas sipped his tea and explained calmly.
　　"If the Ashford family isn't his, why would he care about its interests?"
　　"You mean... he's onto me?"
　　I blinked.
　　"No way. He's been busy flirting. How would he have time to notice me?"
　　"He's been in the company since he was eighteen, mentored by his grandfather. He's seen and done more than you can imagine. And with the Ashford family's cutthroat legacy..."
　　Lucas clicked his tongue, holding his teacup."Just don't let your guard down."
　　---
　　Nearly ousted from the company, I couldn't afford to be careless.
　　I monitored the project day and night until it concluded, finally allowing myself a moment to relax.
　　But Alaric didn't let me rest for long.
　　Horizon's heir, his childhood friend, had been causing trouble since I took over the project.
　　After three futile visits to Horizon's headquarters, my patience snapped. I hired a group of actors posing as disgruntled workers to stage a protest in their lobby, forcing him to call me.
　　"Eleanor, have you lost your mind?"
　　"So what if I'm crazy?"
　　I sneered. "You wouldn't come out when treated politely. I had no choice but to use unconventional methods."
　　He took a deep breath. "Alaric was right. You're insane."
　　"And he's a lunatic having an affair with his brother's wife."
　　"An affair?" His tone turned cold. "Eleanor, be careful with your words. Beatrice has already divorced George."
　　My brow furrowed, and my mood darkened.
　　Given Alaric's obsession with Beatrice, he wouldn't settle for her as a mere mistress.
　　That left only one solution—removing me to make room for her.
　　But I still needed the Ashford name...
　　My gaze sharpened.