Chapter 19

　　I've been divorced, had a child, my relationship with my ex-husband is a tangled mess, and my life is a complete wreck.
　　What is there about me for Cedric to like?
　　"I saw you a long time ago," Cedric said softly.
　　"Six years ago, in the hospital room. You were curled up in pain, biting your lip so hard it bled, yet you didn't cry out.
　　"Because of my sister, I had looked up a lot about childbirth. That time, I was scared and lost."
　　"Then I saw you looking at the sunlight. Your forehead was drenched in sweat, yet you were still smiling."
　　Cedric's expression softened. "You looked like an angel then, so brave."
　　"After that, whenever I faced a challenge, I thought of you."
　　"A lonely girl, with no one to take care of her, facing childbirth so calmly. What couldn't I handle?"
　　In the end, Cedric told me with utmost sincerity:
　　"Even after everything you've been through, you've managed to get back on your feet and start over.
　　"I admire you."
　　"Evelyn, you're amazing and worthy of so much love."
　　---
　　I walked alone under the streetlights, clutching my bag.
　　That fleeting glance in the delivery room had stayed with Cedric for so many years.
　　Every time he faced hardship, he would think of it, treating me as his guiding light.
　　And when we met again, seeing me tirelessly caring for my child, sacrificing everything, he was exasperated.
　　He scolded me awake, took care of me, helped me fight back against my ex-husband, and cautiously tended to my emotions.
　　I remembered attending a lecture during college, dragged there by a roommate.
　　Under the blaring cicadas and harsh sunlight, the professor spoke about the love in a masterwork:
　　— Equality and respect.
　　Just like what Cedric gives me now.
　　His affection is built on immense respect.
　　Respect for my will, my thoughts—he truly treats me as an equal.
　　Covering my face, I sat on the steps by the roadside.
　　The night breeze was cool, and I thought of six years ago.