Chapter 6

　　In a short moment, my thoughts twisted and turned like a mountain road with eighteen bends.
　　Clearly, Axel wasn't in a hurry.
　　"I'll take you home first."
　　He took off his coat and wrapped it around me, holding most of the umbrella over my head as he put his arm around my shoulders, ready to go.
　　"No need."
　　I struggled, but clearly it had no effect against Axel.
　　"Just do as I say, sweetheart."
　　As he spoke, Axel hugged me tightly and led us into the rain under the umbrella. He held me so close that I could only move along with his steps.
　　From the corner of my eye, I saw his tense, handsome face. Since he gave most of the umbrella to me, half of his body was drenched.
　　……
　　Axel didn't just drop me off at the entrance of my building, he accompanied me right into my apartment.
　　Once inside, he pushed me toward the living room sofa while he went into the kitchen.
　　"Have a seat for a bit, I'll make you some hot lemon honey water. Do you have lemons at home? How about honey?"
　　I couldn't help but glance towards the kitchen, watching as he sliced the lemon, boiled the water, and added the honey—all in one smooth motion.
　　There was a time when I was the one doing these things.
　　And the person who enjoyed them didn't know how to appreciate them.
　　"Come over and drink the hot lemon honey water. It will warm you up."
　　Axel carried the porcelain bowl and blew on it gently. It was hard to believe that someone as aloof and arrogant as he usually was could cook and be so patient.
　　And his hair and much of his shoulder were still wet.
　　I shook my head and refused without thinking. "No need, I didn't get rained on much, and I'm good."
　　He was the one who got rained on.
　　And I didn't like the taste of lemon—it was sour.
　　Axel noticed my reluctance and smiled, stirring the hot lemon honey water and bringing it to my lips. "Who was it that said they had a terrible headache after a fever? Be a good girl and drink it."
　　I was taken aback, remembering that I had mentioned it to colleague from my team. I didn't expect that he knew about it and remembered.
　　Axel's attitude left no room for refusal. I forced myself to tolerate the ginger flavor, frowning as I swallowed the water mouthful by mouthful.
　　After finishing the bowl, my body warmed up, and I started to sweat.
　　"Give me your hand."
　　Axel suddenly took my hand and placed a piece of rock candy in my palm. "Good medicine tastes bitter, eat a piece of sugar, and your mouth won't taste bitter anymore."
　　The adoration in his eyes was impossible to hide.
　　My palm felt warm, and I had never experienced such tender care.
　　The rain grew louder, leaving my heart in a tangled mess.
　　I thought about it and decided to ask directly.
　　"Axel… why are you pursuing me?"
　　Axel's eyes darkened, and he pursed his lips. After a while, he slowly replied, "Because I like you."
　　His voice was low, but it carried an undeniable sincerity.
　　I subconsciously wanted to refuse.
　　I must be crazy to get involved with my ex-boyfriend's friend.
　　Before I could speak, Axel stood up. "You don't have to give me an answer right away. After all, I'm just entering the probation period now."
　　Probation period?
　　Who gave him permission to start the evaluation period?
　　Seeming to notice my dilemma, Axel raised his hand and rubbed my hair gently. "I'll go now. Take a hot shower and get some rest. See you tomorrow."
　　After saying that, he left my place with the dripping wet umbrella.
　　After taking a shower and lying in bed, I couldn't sleep and started scrolling through my social media feed.
　　I saw that Axel had updated his status a few minutes ago.
　　"Sending her home." Accompanying the text was a photo of the umbrella he had used to walk me home.
　　Suddenly, a strange emotion stirred within me.
　　I felt a bit flustered.