Chapter 49

　　"Darnell, how can you be so timid? Zander fought hard against his family for you and chose the most beautiful rings to propose. You're just one step away from making your dream come true, and you say you're too scared to see him? If he wakes up, he'll be very sad—"
　　Cierra then realized that Zander was planning to propose to Darnell. This made her cry even more out of sadness and guilt.
　　Basil had originally agreed to keep Zander's secret, but given the circumstances, he had to reveal Zander's intentions to strengthen Darnell's resolve.
　　Darnell finally mustered the courage to enter the ICU, but fifteen minutes later, he came out crying even harder. Zander was still unconscious, with a compound fracture in his left leg encased in heavy plaster and two broken ribs. The silver lining was that the broken bones hadn't pierced his lungs or any organs, and there were no brain hematomas. The attending doctor was optimistic, saying that once his vital signs stabilized and he woke up without any brain injury aftereffects, he could be moved to a regular ward.
　　That night, Darnell insisted on staying at the hospital. Unable to dissuade him, Basil got him some toiletries and took his house key to bring back more clothes for him the next day.
　　Cierra couldn't sleep that night. After putting Basil to bed, she walked barefoot to the rooftop garden of his house.
　　The night was cool and serene. She sat on an outdoor chair, looking up at the sky, imagining what her parents, brother, and younger brother were doing in her real life. In reality, Cierra probably no longer existed. Memories of her real family occasionally surfaced in the lonely nights. Though she was fortunate to have the same family in the story world, only she knew the subtle differences. In the stillness of the night, she mourned for her real self.
　　"Cici, can't sleep?"
　　Basil had somehow also come up to the rooftop garden and sat down on the chair next to her.
　　Although they shared the same master bedroom, they no longer slept in the same bed. Basil had ordered a sofa bed and placed it in the corner of the master bedroom. Every night, Cierra would hold his hand until he fell asleep before returning to the king-size bed. Being in the same space and feeling her presence always gave him a special sense of peace. But just now, he had keenly noticed her absence.
　　"Yeah, I was thinking about Darnell and Zander."
　　"Don't worry, Zander will be fine." Earlier today, he had spoken with Zander's attending physician at the hospital, who was very optimistic about Zander's will to survive and praised his young, healthy body, saying his recovery should be strong.
　　"I feel so sorry—"
　　Cierra's eyes reddened again, but she didn't know how to explain that she had entered the world of a novel written by her mother. No one would believe her if she said it out loud.
　　"Why feel sorry? First of all, this accident has nothing to do with you. I believe that just as celestial bodies have their fixed orbits, our lives also have their inherent value. Every event happens for a reason, and a person's life is like a unique star map. How it operates depends on their thoughts and decisions."
　　Cierra looked at Bas with admiration. He had just spouted something that sounded like a philosopher's wisdom. "Bas, do you like astronomy?"
　　Basil rarely showed a shy expression. "I was in the astronomy club in high school."
　　Some jerk had tricked him back then, saying that learning to read the stars would make it easier to pick up girls because he could arrange dates in dark, secluded places to watch the stars. He had naively believed it, and while he didn't end up with any girlfriends, his curiosity about the universe had persisted. Even the talent agency he co-founded with Darnell was named "Vast Universe."
　　"My brother is working at avian center!"As soon as she mentioned her brother, Cierra felt like crying again. She had entered this novel world and hadn't seen her space-nerd brother Colt since.
　　But miraculously, she felt her mood lift like magic.