Chapter 3

　　Night fell, and the city was aglow with neon lights.
　　At the entrance of room 9, Serena awkwardly tugged at her dress, attempting to cover as much as she could. After much hesitation, she mustered a passable smile and knocked on the door before entering.
　　Inside, she recognized them all: Mr. Smith from A Technology, Mr. Johnson from B Creative, and several other major company bosses.
　　"Well, well, looks like Phoenix really did invite Miss. Nightingale here."
　　Their greedy gazes fixated on Serena, with the nearest, Mr. Smith, pulling her close, his greasy hand landing on her waist.
　　"Mr. Lee sent me to pour drinks for the gentlemen. Let's focus on drinking and discussing business." Serena subtly moved away his hand and filled a glass.
　　She slowly scanned the room, then recomposed her smile, the bitterness in her eyes fading as she flashed a captivating grin.
　　The astute men present didn't show any displeasure.
　　"If Miss Nightingale suggests drinking, then let's drink."
　　The glass she had filled was swapped for a full one of white liquor, pushed towards her.
　　"We all know why you are here here tonight. The Nightingale Corporation lacks nothing but money. Drink this, and the Nightingales won't worry about money anymore."
　　She blinked, then smiled, taking the glass while tucking a strand of hair behind her ear. "Sure, just drinking. I can handle as much as you want."
　　She gulped it down, a fiery sting spreading from her stomach.
　　"Truly bold, this Nightingale girl. Let's have another round!"
　　Glass after glass, Phoenix's face swirled in her thoughts.
　　She couldn't actually tolerate alcohol; her unique constitution led to a delayed allergic reaction.
　　At this rate, she would die.
　　And Phoenix would probably be glad. Her death would bring them all peace!
　　Their engagement would dissolve, and no one will get in the way between him and Amelia.
　　As she finished the bottle, Serena's vision blurred. Hands began to grope her, and panic set in.
　　"Don't touch me!"
　　"You slut, dressed like this and pretending you are a decent lady? Would the Miss Nightingale really be so pure if she's here?"
　　A vicious slap landed on her face, knocking her to the ground.
　　Pain surged in her face and stomach, her body collapsing in agony.
　　The crowd closed in, tearing at her scant clothing. Despair overwhelmed her as her eyes widened.
　　No one would come to her rescue; she knew Phoenix's intention all along.
　　She had foolishly clung to a sliver of hope, believing Phoenix might remember their childhood bond.
　　She was wrong...
　　Her ruined reputation would no longer stand in Phoenix's and Amelia's way!
　　Just as darkness seemed to engulf her, the door burst open with a thud.
　　Police officers entered, apprehending her would-be raper. She found herself in a familiar embrace, cocooned in a comfort she knew well.
　　Tears welled up; he had come to save her.
　　But the warmth was fleeting. With a splash, Phoenix hurled her into a pool.
　　Serena snapped to semi-consciousness, overhearing Phoenix discussing with Lucas how to handle those jerks that wish to rape me.
　　Her heart froze.
　　She realized she was merely a pawn to clear Phoenix's business hurdles; he had never intended to aid the Nightingale Corporation.
　　He not only humiliated but also used her.
　　That was all.