Chapter ８

　　Upon returning home, I immediately collapsed onto the sofa. Xavier bent down to neatly arrange the high heels I had carelessly kicked off before heading into the kitchen. 
　　A short while later, he brought me a bowl of hangover soup. I barely lifted my eyelids to glance at the bowl, then buried my head back into the sofa, drawling lazily, "I didn't drink; it was just soda."
　　The rain outside tapped against the windows, luring me toward sleep. I yawned and shifted my position, my brain gradually succumbing to drowsiness. 
　　Xavier stood quietly, watching me. After a long pause, he softly asked, "Who is he?" His question was almost drowned out by a loud clap of thunder. 
　　Lightning flashed through the window, illuminating half of his face. He slowly crouched down, his fingers trembling as they touched my brow and eyes. His usually calm eyes now conveyed deep affection and longing. 
　　"Do you like that man?" he asked, his gaze lowered. "Yvonne, what about me?" His voice was hoarse, as if he was murmuring to himself. Outside, the rain persisted, but inside, the only response was the sound of my prolonged breathing.
　　......
　　When I woke up in the morning, I found myself still wearing last night's camisole dress. Oh,god, I hadn't taken a shower. In the living room, Xavier was setting up breakfast. I confronted him directly, "Why didn't you bathe me?"
　　"You were asleep," he replied, not even looking up, his tone flat.
　　"Couldn't you have helped me bathe? Or at least changed my clothes?" I was infuriated. How could a husband be so indifferent? We've slept together; why couldn't he help with a bath?
　　He glanced at me, then reached out. His index finger hooked the slipping strap of my dress and pulled it back into place. "Alright, I'll remember for next time."
　　I was speechless.
　　I returned to the bedroom, flopped back onto the bed, and then remembered something, reaching to touch my face. "I took it off," Xavier called from the doorway. I felt my eyelids; even the double eyelid tape was removed. He had been quite thorough.
　　"There's something else. My mother wants to move in with us," I said.
　　"Isn't your mother with someone else...?" I stopped mid-sentence as I realized my mistake. The boy from those years ago, his father was an alcoholic who racked up debts, and his mother had run off with someone else when he was very young. I was confusing Xavier with that boy again.
　　I exhaled sharply, reminding myself once more. Xavier is Xavier, he is him, Xavier is not him.
　　Before I could even finish reprogramming my thoughts, I heard Xavier say, "She ran off with someone else when I was very young. Now that her husband has died, she has no one else but me to turn to."
　　I was puzzled: "?"