Chapter 27

　　The summer following my senior year of high school was undoubtedly the happiest period of my life. 
　　We watched sunsets unfurl at Inked Impressions, hunted for old movie DVDs at neighboring stores, and drove to nearby beaches where he'd carry me, chasing the crashing waves. 
　　Sweet, juicy watermelons, incessant cicada songs, and his gentle demeanor wove together the most vibrant tapestry of my summer.
　　I had mentally prepared to frequently travel back to C City during college to see him, just a two-hour ride away. But in reality, our relationship negated the need for such plans. Ethan would voluntarily drive to see me, and we'd meet multiple times a month, with him never missing crucial moments.
　　I cherished his embrace deeply – warm, secure, and comforting. 
　　On extended breaks or holidays, he'd whisk me off to places I dreamed of visiting. Initially, my friends pegged him as a playboy based on looks, but over time, their assessment transformed him into the epitome of a perfect gentleman.
　　Once, when I fell ill and rushed to the hospital at midnight, he drove through the night to find me. Arriving the next day, his eyes were webbed with red veins, yet he stayed glued by my side, holding my hand tightly. It was then that my father learned about our relationship.
　　Initially, Dad, taken aback by Ethan's tattoos and unconventional aura, lectured me privately to let me stay away from him. 
　　But after Ethan spoke with him, Dad withdrew his objections. Before departing, he uncharacteristically apologized for his rashness during my teenage, explaining that the slap was a show for my stepmother to prevent further targeting. 
　　Ethan bore a beautifully crafted bow on his left chest, entwined with my English name, while I wore a sleek arrow, symbolizing how I pierced his heart – a design of his own. My Ethan, unparalleled in every way.
　　But… that “but” is what I despise the most… How much better my life would be without it.