Chapter 12

　　The following evening, Renee took me to her family's bar.
　　The place was a blur of neon lights, the fusion of music, chatter, and the clinking of glasses creating a chaotic symphony.
　　Ethan wasn't keen on letting me drink much.
　　I had obediently followed his advice; in the years since he left, I had barely touched alcohol.
　　But tonight, I craved a sip.
　　The fleeting illusion from the previous dusk had allowed me to taste the sweetness of illusion.
　　Before long, someone grabbed my wrist from behind.
　　"Sophia, stop drinking," I turned around and found Luke there. His brows furrowed as he stared at me.
　　My expression flattened as I pulled my hand away, asking coolly, "Is this any of your business?"
　　"Look, Sophia, I know my answers on the internet upset you, but must you drown your sorrows here?"
　　His words grated on my nerves, and my patience, already thin with him, frayed further.
　　"Why do you care? Aren't you happy with your beloved? Get lost."
　　He stared back, eyes widened in disbelief.
　　I had never talked to him harshly, let alone used profanity. He had never seen this side of me before.
　　But that tenderness was never meant for him.
　　I only wanted Ethan to see me as gentle, living well, and happy.