Chapter 9

　　Emma's fifteenth birthday celebration was scheduled two days before the Christmas festivities. 
　　My father eagerly organized a grand party at home, inviting all relatives and friends to officially introduce Emma to them. 
　　My mother, however, was not willing to participate. She held no affection for Emma and, in fact, quite a bit of animosity. After all, no one would willingly raise their husband's illegitimate child. 
　　To avoid alerting them prematurely, my mother endured it for the moment. Nevertheless, she abstained from any involvement in Emma's birthday preparations, leaving everything to my father.
　　Emma would be out of her mind if she is out of her sight. 
　　My father was more than happy to take charge. He had meticulously planned this event, sparing no effort. 
　　Consequently, Emma's birthday saw our house filled with numerous guests. My father had invited virtually all our important relatives and friends to celebrate Emma's special day. 
　　Our spacious villa buzzed with excitement. 
　　Emma, dressed in a lovely pink dress, was glued to my father's side as he enthusiastically introduced her to everyone. 
　　My mother couldn't bear it and excused herself, citing urgent business that required her return to her room. 
　　Leo refused to come downstairs, claiming he needed to study. 
　　Only Ethan, who since his accident had shunned social events, appeared in the hall for Emma's sake. 
　　After Emma completed a round with my father and arrived in front of me, where I was alone enjoying desserts. She grinned and said, "Lily, Ethan gave me this dress. It's quite expensive, and I adore it. Do you think it looks nice?"
　　Emma spun around a few times in front of me, deliberately flaunting her attire. 
　　It was similar to how she had acted in my previous life, stirring up animosity between us so she could portray herself as the helpless victim. 
　　I had fallen for her ploy before, leading to unpleasant disputes that made the whole family, and everyone attending her party,blame me for being unreasonable. 
　　This time, I couldn't be bothered to engage. I casually replied, "It looks beautiful, suits you perfectly."
　　"Are you jealous?" Emma prodded, seeing her scheme failed.
　　"Not at all," I responded generously. "Ethan bought me many pretty dresses before. Today, he bought you one for your birthday; what's there to be jealous about?"
　　"I thought you'd be upset. I heard you were very clingy with Ethan before. These days, Ethan spends more time with me to help me adjust to the family, and I worried you'd be unhappy."
　　"Glad you didn't. I misunderstood your reliance on Ethan." 
　　Ethan chimed in, rolling his wheelchair over. 
　　It was unclear what Emma had told Ethan these past days, but he clearly felt protective of her now. Witnessing us alone, he approached, fearing I might mistreat Emma.
　　Emma was aware of this, and her words were deliberately for Ethan's ears, intending to convey that my feelings for Ethan weren't as deep as hers.
　　"Isn't dad the one who said to take care of you since you're new? Should I push it like you and keep pestering Ethan?" I queried, feigning confusion.