Chapter 68

　　ETHAN CARTER
　　It took me three days if searching for a way out, searching for loop holes and nothing. I was like a ship wrecked man on an island that was sinking with no way out.
　　The ultimatum was for me to marry Crystal within a week otherwise I would be burying somebody I loved within a week. Gun trafficking and drugs trafficking, that's what Julian wanted.
　　By marrying Crystal, she would also have shares in my company and share some of my properties which included the warehouses just by the docks, a perfect place to smuggle anything you wanted without even being noticed.
　　It was the perfect cover for Julian Perez. I didn't know why I hadn't figured it out yet. And within the one week I was given by Julian, I was determined to spend it with Aliya before…I married Crystal.
　　God, even thinking about it left a huge lump in my throat and my heart shattered thinking of how bad I would destroy Aliya. She would hate me. She would hate me for eternity and there was no going back.
　　Even as I walked down the busy lobby of the hospital, I hesitated trying to look happy and calm and not the opposite. Aliya's mother stormed towards me, a serious glare on her face.
　　'I don't know what you said to make her fall for you but if you hurt her, I'll break your legs and your neck before burying you in a ditch some place far",she threatened.
　　'Carr hey-hey calm down",Vince said pulling her shoulders back.
　　'Vince", I greeted.
　　'Ethan. Nice to see you again",he said reaching for a handshake as Mrs Torres looked at him surprised.
　　'You two know each other?" She asked to which Vince replied with,
　　'It's a long story"
　　I turned my gaze to Karen Torres,
　　'Don't worry, you'll have your daughter back", I assured before walking past her.
　　At the end of the week, Aliya Torres would be out of my life not wanting to see me or be near me.
　　I proceeded to Aliya's room finding Mika already done with packing and Aliya ready to go.
　　'I hope I'm not too late",I said startling both women since they hadn't seen me yet.
　　Aliya came running into my arms and I hugged her afraid that I she would disappear all of a sudden.
　　'Why didn't you visit yesterday and the day before?" Seth asked pulling away from me and I pulled up a sluggish smile.
　　'I had somethings to take care of, like finding the culprit who broke into my home"
　　'Did you catch him?" She asked and I explained to her that the police were already working on it, something that I doubted.
　　I did report the matter to the police although I already knew that they wouldn't work on it because of Julian Perez. And if they did find the culprit there was no way anyone would pull up evidence that would send Julia Perez to jail.
　　That's how powerful Julian Perez was, he owned everyone in the city.
　　The ride back to my place was silent. I preferred the silence because I wasn't too sure I would be able to keep up the whole ‘I'm okay' sort of thing. I focused on driving refusing to in any way stare at Aliya.
　　What if she saw through me and realized that me and her were never going to be a thing? I couldn't bear to see her suffer or her beautiful face to be peppered with tears. Tears that I brought to her face.
　　Mila kept on asking questions now and then and Aliya would try to answer as many as she could. All pure gossip ofcourse. It's a good thing I told Jai to stay back at the house because me driving today was therapeutic.
　　I did feel shitty but not like yesterday or the other day before. The other reason why Jai stayed back home was to make sure that if Crystal showed up at my house again, that he together with my new guards would send her away.
　　I didn't want to see her or hear her voice. I would spend the remaining week away from her and her crazed father. Who knew maybe she too had a hand in this? The whole trap me in an ‘arranged marriage' to get something from me.
　　We arrived at the mansion at noon with Aliya questioning whether it was really necessary to have ten men guarding the house. If only she knew.
　　I wasn't going to take chances. What if next time, instead of a knife cut it was a bullet? Although Julian had promised not to cause any more trouble, I wasn't buying it for one second not while I wasn't engaged to Crystal.
　　I opened the main door, taking the bag into my hands as Mila and Aliya entered the house.
　　'You should go rest",Mila instructed and Aliya sighed in desperation.
　　'I've been stuck in bed for four days",she said in a resigned tone which was quite amusing.
　　'Mila is right. Perhaps your mother actually threatened me that if you got hurt again, she would kill me"
　　'She did?" Aliya asked her face turning pale in amusement.
　　'I'm sure she was joking",she added but looking back now, I don't think she was joking, she seemed pretty serious to me, like she wasn't fibbing.
　　'I can't take chances, Aliya. You have to rest", I implored watching her walking towards the direction of her room.
　　'Not in your room. You are staying in my room from now on", I instructed as she stared at me as if she hadn't heard what I had said, even Mila stared at me like I was a naughty kid.
　　'Ethan, my room is perfectly safe",she complained and I wouldn't hear it as I pointed towards the stairs.
　　'Ugh, fine"
　　And she ascended the stairs making sure to be as loud as she could to annoy me.
　　Mila chuckled before turning to me,
　　'She's a keeper"
　　'Don't I know it!" I exclaimed.
　　When we got to the kitchen, Mila explained about Aliya's prescribed meds and when she would need to change her bandages and what sort of ointments the doctor advised for her to apply after her wound healed.
　　It was all too much to take it but I tried to understand everything since it was my fault that she would be left with a nasty scar on her shoulder forever.