Chapter 41

　　ETHAN CARTER
　　The ringing of my cell phone against the nightstand brought me out of whatever glorious dream I was in.
　　I was skinny dipping in my dream with a certain redhead and just when we were about to kiss for the umpteenth time my phone had to ruin everything.
　　I groaned turning to the side as I reached for my cell phone. Whoever was calling this in the early morning sure had some nerve and I hoped it was something important otherwise, God so help me…
　　My eyes opened adjusting to the light on my screen.
　　‘Mom?' I groaned feeling as if I would throw my phone out the window.
　　What would she want now? I already promised to attend the fundraising thing so I failed to see what bugged her this time.
　　I swiped my finger against the screen,
　　'Mother"
　　'Ethan-am so sorry, did I wake you?" she asked worriedly.
　　'As a matter of fact you did", I said seating up and lying my back again the headboard.
　　It took a lot of courage to leave Aliya's room in the middle of the night. If it was possible, I would have stayed with her in bed all night. Cuddling, running my fingers on her flat tummy and getting the chance to wake up next to her.
　　Problem was I couldn't risk getting caught by Mila. Because if Mila were to somehow know then my mother would come to know about me cheating on Crystal and the news would somehow land in Julian's ears compromising the lives of everyone I cared about.
　　'Not my fault really, Julian insisted I called you. I had a small accident this morning and he won't rest till I tell you about it",she said and my brows furrowed.
　　'What accident? Are you hurt? Why is Julian there with you? Why didn't you tell me!"
　　'Relax. Relax Ethan, it was a small accident really. I was just out getting some morning errands done when I lost control of the car. Before you freak out nothing bad happened, Julian was there coincidentally and he helped me"
　　She said and my heart pounded. If Julian was there it was no mere accident and I knew it. Nothing with Julian Perez was accidental. It never was.
　　'Is he there with you?" I asked trying not to seem affected by the whole ordeal.
　　'Yeah"
　　'Can I talk to him? He did save you", I continued.
　　'Sure"
　　Saved her, my ass.
　　'Hey Ethan. It must be upsetting to be greeted by such news in the morning. Rest assured, Lisa is fine…for now",he whispered the last part and I sprung from bed like a scathed animal.
　　'Don't you do anything to her, Julian. I know it was you. And if I find as much as a scratch on her. I'll-'
　　'You'll what? These things happen. Accidents are just that… accidents. I would be worried the same way as you are to hear Crystal or God forbid, Luke involved in such a predicament but rest assured she's fine and safe"
　　'What the hell are you talking about? I haven't hurt Crystal in any way and you fucking know it"
　　'Ah-ah but I don't see a ring on her finger, do I?" He asked cynically and I heard my mother add a few words concerning me proposing to Crystal.
　　'If you as much as-'
　　'Ethan? Don't tell me the news of your engagement has you all riled up? Julian is right, it's high time you put a ring on it",my mother chimed and I rubbed my forehead stressfully.
　　If only you knew what sort of person Julian was, mother. To think that I had dragged you into this mess made me feel shitty and guilty.
　　'No more going out with your chauffeur okay? I don't want you driving alone", I warned trying not to sound mad.
　　'I'm perfectly fine, Ethan. I'm not sick"
　　'Just listen. Listen to me just this once, mom"
　　'Fine", she huffed and I hung up, throwing the phone anyhowly on the bed.
　　I thought and thought about why Julian was relentless in getting me married to Crystal. I did understand that Crystal was in love with me and that she didn't want her to get hurt but surely that couldn't be it.
　　Julian never did anything without trying to benefit from something in one way or another. Maybe he wanted an alliance with my company? But damn Perez Corp was already successful as it was.
　　I was stressed. So stressed infact that even after showering putting my clothes on, I wished I was dead or that I had somehow wiped Julian out of existence.
　　I wiped my damp hair with the towel finally deciding that it was high time to visit the jewelers and get an engagement ring for Crystal.
　　Crystal was a wonderful woman, she loved me what more was there to ask for? Perhaps marrying her would finally settle this horrid thing I had with Julian.
　　Marrying Crystal would ease my mind that Julian wouldn't kill anyone else because of me. I already had blood on my hands and the thought of having even more blood on my hands mortified me.
　　At the back of my mind, Aliya Torres gnawed on me unbearably. She was someone I used to pass time but could I really say that?
　　That she was someone I wanted just to make me feel good about myself? No. I didn't really know what was going in between us but I did know being with Aliya was one adventure after the other. Learning something new about her, about life.
　　I was a different Ethan when I was with her. I was compassionate, I was honest and most of all I was happy. But it was enough that just for a short while I experienced what it was to like someone.
　　I never did have time for that. To like someone or to more so be obsessed with a woman since they were all the same. Needless to say, I wasn't the man for her.
　　I was never the man for her in the first place and to think that I had initiated that kiss yesterday made my heart lunge out for her. I cared for her deeply but…we were never meant to be.
　　I was doing the last finishing touches, when someone knocked on the door to which I replied with,'the door's unlocked'.
　　I didn't have to turn around to know it was Aliya. Despite being clumsy, she was always light on her feet.
　　'I've brought you breakfast",she said simply but I could feel the excitement in her voice and I hated myself for doing what I did next.
　　'Okay. You can leave it by the nightstand", I said barely taking a look at her because heaven knows I wouldn't have been able to keep a straight face had I seen her green orbs glisten with surprise and hurt.
　　'Do you need anything else?"she asked making everything hard. Why couldn't she just leave?
　　'No, that's all. You can leave", I retorted.
　　'Ethan I-'
　　'Sir. Am your boss, Miss Torres and I expect you to refer to me as such", I clarified feeling her stand on the same spot for a few minutes before she ran out of my room closing the door with a bang.
　　And at that moment, I felt like the biggest douchebag in the world hurting a woman as beautiful and as caring as Aliya Torres.
　　It was best she hated me because we would never be anything other than boss and employee not while I was getting married soon.