Chapter 31

　　ETHAN CARTER
　　The feel of the wind brushing past my face, the sound of chickens clucking, people gasping, wooden board getting smashed against one another, women gasping and screaming in surprise.
　　I could hear all these, as I ran after the man with Aliya's purse around the market like crazy. He was a good runner and one who had gotten accustomed to such a thing.
　　He took a corner down the man selling broccolis and cauliflowers and when I went after him, I found an empty alley as if he had vanished like thin air.
　　He was gone and I wondered whether there were no patrol police around the area to arrest such thieves. He had stolen in plain sight and no one tried to stop it.
　　The whole thing had been all fast, one moment I was getting out of the car and the next Aliya was gasping for air not knowing that the straps of her purse had snapped the instant the mugger grabbed it.
　　And God, Aliya. Was she even fine?
　　She looked like her soul had left her body or as is she had just been struck by lightning.
　　I went back to find her standing beside my car, her right arm clutched against her chest. She saw me and her eyes lit up with what I would call relief.
　　'I didn't catch him", I sighed in defeat.
　　She looked at me with annoyance before slapping my chest hard.
　　'He could have killed you, Ethan! You think this is an Indian movie where you can just act like Hrithik Roshan and play hero?"
　　'What? He stole from you!" I explained.
　　'It was a replaceable purse perhaps the only thing in there was my phone",she scolded,"what if you caught him and he jabbed a knife through your abdomen. Ethan they always carry weapons as backup plans, didn't you think about that?"
　　For a woman who had just been mugged, she seemed more mad at me than at the mugger. And who the hell was Rithik Hoshan?
　　It started getting cute the instant she placed her arms on her hips like a disappointed mother. I was trying to get her purse back and she didn't seem pleased by that.
　　Perhaps, I knew how to fight so even if he did have a knife I would have easily yanked the knife off of him.
　　'What's so funny? Did I say something funny that has you smiling like the freaking Mickey mouse?"
　　'You said your phone was in the purse. What about the money? Where's the money for groceries?" I asked watching her glance at her chest.
　　She kept the money in her bra? I was lost for words.
　　'Years of experience in my neighborhood have taught me that carrying my money around isn't safe",she hinted and I raised my eyebrows in acknowledgement.
　　'It seems safer in there", I humored looking at her two plump globes. The money was way safer in there.
　　I thought I had her mutter the word ‘pervert' but I didn't care.
　　She walked away from the car, standing again at the side of the road. This time she looked prepared to walk away into the entrance of the rowdy market.
　　'Where do you think you are going?" I asked.
　　'Where do you think am going? I came here to get groceries"
　　'Are you kidding me right now? Ain't no way am letting you go back to that infested market full of thieves. You got lucky I was here, what if they kidnapped you?"
　　She chuckled peering at me with a questioning brow.
　　'People get mugged now and then, it's no big deal. And, am the last person someone would want to kidnap. Am pretty sure my mother wouldn't afford the ransom if I got kidnapped, even if her life depended on it",she joked.
　　'You are not going in there", I raised my voice,"we can get whatever is needed at the supermarket"
　　'Everything at the market is cheaper"
　　'Do I look like I care? Step into the car right now!" I barked.
　　Fifteen minutes later, I was pulling up into my company's parking lot. I needed to take a shower seeing as to how I had fan after a guy who Aliya didn't want me to chase after.
　　I also needed a new change of clothes. Luckily, my office came with a bathroom and some spare clothes.
　　'I don't understand why am here. I could have easily taken a cab back home",Aliya commented her hands crossed over her chest like a toddler who didn't get any candy.
　　I was still exhausted from out fight earlier and arguing with her was pointless. Barking orders at her however seemed to work like a charm.
　　'I don't even trust you in a cab anymore", I replied getting out of the car and closing the door.
　　I went to her side of the door knocking on the glass and telling her to hop off.
　　'You can either stay locked up in that car or come with me. I'll take you home once am done", I yelled watching her through the window.
　　It took a bit of hesitation first but she finally sighed and got out of the car.
　　I walked first pressing the elevator button and waiting for them to part. Once the doors parted, I got in surprised that she was standing there.
　　'Is there a problem?"
　　'I can't", she hesitated.
　　'You can't or you won't…listen it's either you get in or I'll have to carry you in. I'm already late for a meeting as it is, Aliya", I hissed.
　　She bit her lip, something she did when she was nervous before stepping into the elevator.
　　The doors closed and I pressed the fourth floor button. I looked over to my side to find Aliya clutching the walls as if her life depended on it.
　　'Are you-'
　　And before I finished the statement the lift stopped, the lights went out and I heard a scream.
　　'E-Ethan? Get me out! Get me out! Get me out, please!"
　　The lights flickered back on. Aliya was huddled up in a corner her knees to her chest, her face pale as ever. She was shaking.
　　I knelt to the floor going to touch her shoulder. She flinched, her green orbs glistening with tears.
　　'It's me. It's Ethan", I tried to calm her down.
　　'What-are we going to die? Get me out! Please", she cried and then I realized why she had hesitated to get into the elevator.
　　She was claustrophobic.