Chapter 26

　　ALIYA TORRES
　　'Mom?" I gasped.
　　'Aliya",she said surprised taking the white sheets and covering herself with them.
　　The man next to her was shirtless and by the looks of it, he had heard me and was trying his best to flee. I looked at him intently knowing that I recognized that face from somewhere.
　　He was certainly not from this neighborhood and certainly not a common man not with his cologne wafting through the room like an aroma of scented candles.
　　'Your doctor?" I asked sharply.
　　It was him..the same same doctor who kept us informed about how my mother was doing back at the hospital. I couldn't believe this.
　　I didn't know what to feel but I did know seeing my mother and another man half naked sharing a bed stung my heart.
　　'Aliya we met back in-'the doctor tried to greet me but mom was quick to interject,
　　'Vance why don't you just leave"
　　And the said doctor…Vince or whatever his name was, left taking his shirt with him and whatever thing that lay on the ground belonging to him.
　　I placed my hands on my hips giving my mother the stink eyes.
　　'I-I just can't", I huffed getting out of her room so fast.
　　How could she?
　　She was old and I thought -didn't she miss dad? At all? We were still grieving about dad. I thought she was still grieving about dad.
　　I left the house, walking around the neighborhood to catch some air. I passed by the basketball court, a place I used to hang out with my dad while he pretended to be Micheal A Jordan.
　　Ofcourse he was a total fail when it came to basketball but it was nice having him around. He made things better. He made life easier.
　　Sure being a cab driver didn't pay much but we were contented with what we had. Then the accident happened and nothing truly went back to the way it was.
　　I always tried to avoid thinking about the accident. To avoid hearing my dad's last words as he cried over the phone. To avoid how it felt having my dad so close and yet so far.
　　‘I love you, Aliya. I-I love you so much, my little girl'
　　Those words echoed in my head taking me back to that very moment I had tried to forget for years. I remember I was working as a pizza delivery boy or in that case girl when my phone buzzed.
　　‘I can't talk, dad', I had said.
　　‘Ali-Aliya. I love you, Aliya. I-I love you so much, my little girl',he heaved heavily against the phone.
　　At that moment a thin cold sweat dripped downy lower back, the pizza boxes in my hands all fell to the ground as I called my dad over and over again.
　　By the time we got to the scene of the accident, dad's cab car was smashed beyond recognition and the other vehicle, had sunk halfway into the river just below the bridge.
　　It was a gruesome sight, one that had blood sputtered across the road and metal crushed against one another. I remember the police sirens and the officers telling us to clear a path for the medics to carry the body through.
　　I could still recall the feeling of being afraid to open the white cloth and see who's body it belonged to.
　　My mother was the one who opened it revealing a very bruised dad. Blood oozed from his head and the moment I saw it, I knew it was over.
　　He was gone.
　　Life would never be the same.
　　The police report came in that the guy in the van lost control and crashed into my father's vehicle in the middle of the road.
　　I was upset at first, I wanted to sue his family and whatever company he worked for but at the end of the day I realized letting go of all the pain, of all the anger was the only way to move forward.
　　'Ali? Ali, are you okay?" My eyes riveted to the man standing infront of me.
　　It was Ray. I blinked wiping the tears that I now knew existed from my cheeks.
　　'Yeah. I-I'm fine. This place just holds a lot of memories", I choked.
　　'I know",he said leading me to a nearby bench.
　　'How did you know am here or that I was back?" I questioned.
　　He scratched the back of his head lazily before he saying,
　　'Your mother called"
　　Ofcourse she did.
　　'She said you didn't handle the news well and so I figured you were either here or at the food stalls down town"
　　He was right though, I did like eating when I was stressed or anxious and fried food really helped.
　　'You knew about it too?"
　　'I-well I might have seen them flirting when I visited"
　　'Then why didn't you tell me?" I punched his arm lightly knowing very well it did nothing to him.
　　'Because you would react like this"
　　React like what? I had every right to react like that because it was Karen, my mother we were talking about.
　　'Ray I just found out my mother is sleeping with her doctor, how else am I supposed to react?"
　　'Whoa. Whoa. When you put it like that, you make it sound bad. They are not just hooking up, Aliya. I think they like each other…a lot. Plus Vince looks like a good man"
　　'You know his name? Just how much have you been keeping from me?"
　　'It was not my secret to tell besides Karen seems happy. Don't you want that?"
　　'I do but-'
　　'But what?"
　　'We lost my dad an year ago and she's already moving on?"
　　There I said it. The thought of seeing my mother with another man that wasn't my dad didn't sit well with me. It was like combining peanut better with something like mustard and I hated mustard.
　　I hated the Vince guy too as much as I hated mustard.
　　'Who says she's moving on? Your father was her first love and trust me first love never disappear from the heart"
　　'Since when do you know a thing about first love?"I asked trying to divert the topic to a lighter one.
　　When it came to talking about my dad, I preferred handling the grief by myself.
　　'I do have a first love, you know",he winked and I lolled my head with distaste.
　　Ray? A first love? Please. I doubted it. And even if he did have first love, then she must have been special because getting Raymond Chester to fall in love with you was next to impossible.
　　Ask me and I will tell you about all the girls back in highschool who wished Raymond would as much as look at them let alone love them.