Chapter 17

　　ETHAN CARTER
　　"I'll be a little late. Postpone my eight am meeting to maybe eleven am or make it twelve. Sure, I still remember about the two pm meeting", I said over the phone, hanging up the phone and throwing it on the bed.
　　I tightened the cufflinks around my wrists, tucking in my shirt and checking myself on the mirror if my hair still looked damp.
　　As usual, I opened the drawer taking one of my Rolex watches and putting it on my wrist. Crystal should have already been here by now.
　　I mean I did call her for breakfast without informing her what we were going to talk about. What she did was wrong, I never would have expected that from her and the fact that she lied to my face made me seethe with rage.
　　And yesterday, I did not even want to remember what had transpired. I was a monster, yelling at Mila, at Jai and at Aliya.
　　Though to be fair if Aliya had told me from the beginning what had happened, I would have avoided lashing out at her or her spraining her ankle or her thinking that I was going to hit her.
　　I never hit women and it really surprised me upto now that she thought I would hit her. Was that how men were to her?
　　Did they hit her? Is that the reason why she thought I would lay a hand on her?
　　I pushed those thoughts at the back of my mind, getting my coat and heading downstairs.
　　I could hear Mila whistle one of her songs and her chuckling at nothing in particular. She was like that even when I was young. And when it came to cooking, it was like seeing her travel from this world to another where it was just her and the pans.
　　"Buenos dias Mila", I greeted walking around the counter to hug and give her a peck on the cheek.
　　"Ooh Ethan. Good morning to you too. Breakfast isn't ready but if you wait I'll promise it will be worth while",she pinched my cheek.
　　A habit she had developed since I was ten years old.
　　"Believe me, I can't wait for breakfast. Crystal will be joining me for breakfast too"
　　"She is? Then I'll make more",she cheered her eyes going back to the saucer pan infront of her.
　　I looked around trying to find Aliya's presence but she wasn't anywhere to be seen.
　　"And Aliya?"I asked.
　　"Ooh, the poor girl is asleep. She must have been tired from all the crying last night"
　　"She was crying?" I asked aghast.
　　Yesterday when I apologized she seemed fine to me or was she pretending to be fine?
　　"I heard sobs and since there's no one else in the house, I thought it was her. But then again, I must have been dreaming you know me",she reassured.
　　But I wasn't buying it for any second. The thought that she was crying at night because of me didn't sit well with me.
　　I apologized, didn't I? What more could I have done to show that I was sorry for lashing out at her?
　　Women. They were a really hard species to understand at times.
　　The ding dong sound of the door bell buzzed.
　　"I'll get it. It must be Crystal", I suggested walking out of the kitchen towards the main door.
　　Once I opened the door, Crystal stood by my porch wearing a long sleeved polka dot blouse and a pair of palazzo pants.
　　The cut just below her eye must have healed up either that or she covered it with make up.
　　"Ethan. Good morning",she hugged me going to kiss me on the lips but I averted the kiss.
　　"Is something wrong?" She asked concerned but I only closed the door behind her saying,
　　"Why don't we talk inside?"
　　Minutes later, we outside just by the poolside as I gestured for her to sit down. Her eyes scrutinized my every action and I kept a stern face at all times.
　　"Ethan you are really starting to scare me",she started and I crossed my hands on my chest gazing at her intently.
　　"You should be scared"
　　"I don't understand. What's-what's this about?"she asked searching for any hint of kindness in my eyes.
　　"Why don't you tell me again how and why my maid hurt you?" I emphasized on the last words.
　　"What do you mean? I told you. I found her in the house asked her what she was doing there and she attacked me. Mila saw everything"
　　I chuckled placing my index finger on my lips,
　　"I thought Mila was off to the market?"
　　That what she told me if my memory wasn't wrong.
　　She hesitated before she spoke out,
　　"Mila-she came back on time just to get your maid off of me"
　　"Ooh did she? So if I called Mila to say what she saw, you are a hundred percent sure her story will match yours?" I questioned trying to remain calm but it was hard to especially when she kept lying again and again.
　　"Well she-she'll obviously twist the story. Maids lie to protect each other"
　　I slammed my palm on the glass table so hard  afraid that it would break. She flinched staring at me in surprise.
　　"Why don't you stop lying to me infront of my face, Crystal? You attacked Aliya first and you got hurt because she tried defending you. God Crystal, I defended you but you lied"
　　"I—Ethan—I didn't mean to-"
　　"You didn't mean to what? Why did you lie to me?"I asked and her lips quivered.
　　"Why did you lie?" I asked again this time my voice rising a top notch.
　　"Why did you lie damn it!"
　　The very calmness I had tried to maintain vanished.
　　"Because I thought you were cheating on me!" She charged,"because I thought she was your mistress. She is still the same girl who poured wasabi on you, is she not? You never told me about her when I asked and now you hired as your maid? What was I supposed to think when you hardly tell me anything going on in your life!"
　　"There's something called trust Crystal and I expect that from you. Perhaps Aliya is my maid nothing more. She will never mean anything to me so it's absolutely absurd that you would think am cheating on you"
　　"I trust you..I trust you a lot Ethan but not other women. I can't trust other women around you",she cried reaching for my hand and before I could say anything I heard the cluttering and breaking of plates.
　　What followed was a splash and a thud.
　　When I turned around, there were broken plates and mugs and in the pool someone struggled to swim.
　　I  stood up very fast heading to the pool. It only took me seeing Aliya's ginger hair in the pool to know she was the one who fell in.
　　"Ali. Why don't you try standing up?"