Chapter 8

　　From then on, Malik and the others no longer bullied Kasey.
　　Maybe it was because I was always protecting him, so they didn't dare touch him, or maybe they were just scared of Kasey. Either way, I was happy.
　　I moved up to middle school, and Kasey transferred to our school, two grades above me.
　　Kasey was always unwilling to talk to others, and he especially refused to interact with them. He was cold and solitary, his gaze always distant, as if nothing mattered to him.
　　It was only when he was facing me that he would show a gentle expression.
　　But even in his soft eyes, there was always something mixed in that I couldn't quite understand.
　　"Kasey, did you have a hard life before?"
　　Is that why you resisted others' kindness? Is that why you seemed so indifferent to everything?
　　He froze, clenched his fist, then released it, and then gently raised his hand to pull me into his embrace.
　　"No, I've been lucky, Jocelyn."
　　Liar...
　　But honestly, if you don't want to tell me, it's fine... I mimicked the way he used to comfort me, gently patting his back.
　　"Don't worry, Kasey, no matter what happened in the past, I'll stay by your side from now on."
　　His body trembled slightly. He hugged me tighter and then softly smiled. "Do you mean that?"
　　"Of course." I said it with utmost sincerity.
　　---
　　At first, Kasey's grades were terrible, and he didn't know many of the basics, so I often teased him. He never got upset, just helplessly ruffled my hair.
　　"You're just too smart."
　　But within just two years, he entered high school, and his grades were consistently in the top three of his grade. I was completely confused.
　　Why did God suddenly open a window for him! Wow!
　　His grades kept improving, and he became more and more popular with the girls. Though he was antisocial, his good looks and excellent grades made him the secret crush of many girls.
　　He also participated in many competitions, winning various awards, and smoothly joined the student council.
　　Kasey gradually changed his attitude toward him, and sometimes he would invite me over to their house as a guest.
　　It seemed that everything was heading in a positive direction.
　　I should be happy for him, but despite my joy, I couldn't shake the feeling of inexplicable sadness...
　　The high school department was next to my middle school, and after school, we would still walk home together. On the way, I would always skip along and tell him interesting things that happened at school.
　　Sometimes, we would encounter girls walking behind us.
　　No, I should say they were following him.
　　He didn't like this feeling. Every time, he would walk quickly to leave their line of sight, then wait for me at a fixed spot.
　　Perhaps because this happened so often, I began to feel inexplicably sad whenever I watched his hurried figure disappearing in the distance.
　　Kasey, Kasey... I'm falling behind you...