Chapter 3

　　When I returned home, it was because my parents had summoned me to meet my sister.
　　They apologized, telling me, "The children were switched at birth. You're not really ours."
　　By then, I had already secured a job overseas. Silently, I nodded. "I understand."
　　The White family valued blood ties, while my biological parents valued their gratitude of raising Alina.
　　In my previous life, when I was cast out and starving, I went to them for help, only for my birth mother to beat me with a broom.
　　She told me she only had one daughter, Alina, and that I shouldn't entertain any foolish thoughts.
　　I let out a bitter laugh.
　　Looking back, there was truly nothing in this country that mattered to me anymore.
　　---
　　The Whites hosted a grand welcome banquet for Alina.
　　I planned to attend, retrieve my belongings, and leave with my dignity intact.
　　Ethan was there too.
　　The once-struggling student in faded clothes was now the newly discovered heir of the Caldwell family. His deep eyes briefly met mine, and he nodded slightly.
　　The Whites surrounded Alina, eagerly pushing for her to marry Ethan. Their laughter and joy filled the air, and I stifled a yawn, bored.
　　As I stood to leave, I noticed everyone's eyes shifting to me.
　　Like a spotlight, their stares burned.
　　In the midst of discussing the marriage, Ethan had paused, pointed at me with steady resolve, and declared:
　　"The marriage is fine."
　　"But I want her."
　　It was a line that should have been romantic.
　　But as I caught the icy coldness in his gaze, I was reminded of the night three years ago, when he was beaten black and blue.
　　A shiver ran through me. Steadying myself against the wall, I said, "I'm sorry."
　　"I don't agree."
　　---
　　The atmosphere froze.
　　The Caldwells were humiliated, their faces dark with displeasure.
　　Mrs. Caldwell sneered.
　　"Of course. Our Ethan has endured a lifetime of hardships. How could he ever compare to Miss White, raised in luxury?"
　　"Oh, but wait. You're not a White anymore, are you? What's your surname now?"
　　Her tone was cutting, but I didn't mind. I bowed slightly to the Caldwells.
　　"I'm sorry. I'm the one who isn't worthy."
　　With that, I turned and walked upstairs, dragging my neatly packed suitcase to the desk before sitting down in a daze.
　　I started thinking about my work schedule for the next day, flipping through emails as my thoughts wandered.
　　The door creaked open, and footsteps echoed across the floor.
　　I assumed it was the butler bringing me fruit.
　　"Just leave it on the desk," I said.
　　The footsteps stopped.
　　A pair of polished leather shoes came into view.