Chapter 18

　　The tension between the two escalated, and it seemed like an argument was about to break out.
　　I casually sipped my tea and said with a light smile, "Lucinda, did you come here today just to pick a fight?"
　　Lucinda glared at me, her voice laced with venom. "I'm talking to my friends. Who invited you to butt in?"
　　Madeline quickly stepped in, trying to appease me. "Miss Nightingale, please don't be upset. I'll have her thrown out right away."
　　"No rush," I replied calmly. "She's worked so hard to get in here. Maybe she has something important to say. Why not hear her out?"
　　Lucinda's expression darkened. She noticed that Madeline, who had just been scolding me moments ago, now treated me with complete deference. The change in tone stung.
　　A young man nearby, growing impatient, asked her, "Lucinda, what exactly are you here for?"
　　Lucinda's eyes lit up as she turned to him, her cheeks flushing slightly. "Oh, Billy, you're here too. That's perfect. My family's gone bankrupt, and I don't have any money left. Could you lend me some?"
　　Billy raised an eyebrow, amusement flickering in his eyes. "How much do you need?"
　　"Not much," Lucinda answered eagerly. "Just fifty thousand to start. I need a place to rent and some decent food to eat. I can't survive on the garbage out there anymore. It's not fit for humans!"
　　Billy chuckled and turned to me with a smirk. "What do you think, Rosalie? Should I give her the fifty thousand?"
　　"Why?" I raised an eyebrow. "More importantly, Lucinda, can you even pay it back?"
　　Lucinda stiffened and quickly replied, "Of course! My dad will bounce back soon enough. Forget fifty thousand; I'll pay you back five million if you want."
　　I chuckled softly and said, my gaze falling on her disheveled appearance, "Forget fifty thousand. Even if you asked for five dollars, no one here would lend it to you. Do you believe me?"
　　Lucinda's face turned pale as she looked desperately at Billy.
　　He shrugged nonchalantly and averted his gaze. "If Miss Nightingale says so, I wouldn't dare go against her."
　　Lucinda's expression crumbled. She glared at him with resentment but quickly shifted her pleas to the other guests.
　　One by one, they all ignored her, pretending not to notice.
　　The more she begged, the more despair consumed her. Finally, she turned her furious gaze toward me, a mixture of venom and anguish in her voice. "Rosalie Vesper, what do you want from me?!"