Chapter 11

　　I woke up in the hospital bed.
　　Only the nurse was there.
　　She said I hit my head and might have a mild concussion.
　　The specific test results would take a few days to come back.
　　I said okay.
　　I ran into Evan.
　　When he appeared in front of me and greeted me, I was still a bit dazed.
　　He had grown taller.
　　Instead of his school uniform, he wore a trench coat and slacks.
　　But he still wore those bookish black-rimmed glasses.
　　He asked if I still recognized him.
　　I nodded. You're Evan.
　　He smiled happily.
　　Deep dimples showed.
　　He said he had just returned from abroad yesterday and came to the hospital today to get some medicine for his cold.
　　He asked why I had come to the hospital.
　　I subconsciously looked at my hands.
　　They were clean and dry.
　　They must have been cleaned by the nurse.
　　I said there was nothing serious, I just came to wash my hands.
　　He nodded, praising me for being tidy.
　　...
　　He was so gullible, believing such an absurd reason.
　　He said he went to high school right after returning and asked the teacher which university I attended.
　　He had planned to come see me today, but he caught a cold.
　　But he didn't expect to run into me.
　　I nodded, praising him for our deep connection.
　　But he suddenly fell silent.
　　He leaned down, bringing his face close to mine.
　　"Abby, are you feeling down?"
　　I was taken aback by the question.
　　This pause almost let the tears fall uncontrollably.
　　Ah, it wasn't just nearly.
　　Tears began to well up one by one.
　　Evan fumbled in his pocket and found a handkerchief.
　　Then he clumsily wiped away my tears.
　　Who still carries a handkerchief these days?
　　I told him, I feel so sad.
　　His movements paused, as if he was trying to think of comforting words but couldn't, and his ears turned bright red.
　　Finally, he managed to say, "Would you like something sweet?"
　　I blinked and looked at him.
　　He hurriedly explained that sweets release dopamine, which can make a person happier.
　　I blinked again.
　　He scratched his head and said, "Every time I'm upset and eat S'mores, I feel a bit better."
　　I guessed correctly.
　　But I didn't go buy S'mores with Evan.
　　I was eager to go home.
　　Mom was cooking when she heard that Cyrus's mother had gotten into trouble.
　　She accidentally poured half a bag of salt into the pot.
　　Her eyes reddened again.
　　Later, she wiped Dad's photo.
　　She told Dad that Cyrus was such a pitiful child.
　　She also said that our family owed Cyrus a lot.
　　I've known since I was little that our family owed Cyrus a lot.
　　So even if Cyrus treated me badly, I wouldn't hate him.
　　Evan came to the school to look for me.
　　Unable to find me, he sat dumbfounded on a bench in the library, staring at the passing crowds.
　　Luckily, I didn't feel like studying much today and came out early.
　　His eyes lit up when he saw me.
　　Sure, it was similar to how he looked the first time we had S'mores.
　　I asked why he was sitting there without moving.
　　He said he was waiting for me.
　　I asked why he didn't contact me while waiting.
　　He said he didn't have my phone number.
　　I said, "You're not here to ask me out, are you?"
　　He said yes.
　　A few seconds later, he realized what I meant.
　　His face flushed red, and he stuttered, unable to form a coherent response.
　　Finally, giving up, he quietly repeated, "Yes."
　　Evan came to find me again.
　　But this time, with my phone number, he didn't just sit there.
　　He moved to wait for me downstairs with a bag of S'mores in hand.
　　I took a sip, and he looked at me with sparkling eyes.
　　"Do I have something on my face?"
　　He shook his head.
　　"Want some?"
　　He shook his head.
　　"Did you make it?"
　　He hesitated for a moment, then quickly nodded.
　　I gave him a thumbs-up to show my approval.
　　Then he smiled.
　　Have you seen a golden retriever's smile?
　　Right now, Evan was smiling just like a golden retriever.
　　Looking at him, I couldn't help but set down the S'mores and rub his face.