Chapter 3

　　Zoe's eyes fluttered open, the slight glare making her blink before fully adjusting.
　　First, she noticed the IV bag hanging above her head.
　　Her stomach still hurt, but significantly less.
　　Her head felt dizzy too.
　　Struggling, she managed to sit up.
　　"Ouch..."
　　Zoe frowned, looking at her hand. The spot where the needle had been inserted throbbed, and she realized what happened.
　　It had kinked.
　　Her eyes darted to the call button on the bedside table and she stretched to press it.
　　The area swelled visibly, forming a small, rounded hill.
　　The drip stopped flowing.
　　The nurse entered shortly after.
　　"I think it's swollen here." Zoe raised her hand, indicating the spot.
　　Masked, the nurse's expression was unreadable. "Okay, I'll fix it right away."
　　Zoe murmured an agreement, allowing the nurse to tend to her.
　　"Your platelet count seems low." The nurse successfully removed the needle, examining her hand from side to side, noting the bruising.
　　Zoe grunted again.
　　Perhaps sensing Zoe's gloom, the nurse peeked over her mask at her.
　　She then inserted the needle into Zoe's right hand, Zoe instinctively gritting her teeth.
　　She really feared pain.
　　Once the drip was adjusted, the nurse left.
　　Zoe forgot to ask about her condition.
　　She decided to wait until the IV finished.
　　It was already eleven at night, and she frowned again.
　　Using her swollen left hand to operate her phone was inconvenient.
　　Zoe scrolled through her social media feed, finding it uninteresting and put her phone down.
　　Her gaze unfocused, her thoughts drifting.
　　It felt like there was a damp cotton ball lodged in her chest, making it hard to breathe.
　　She gritted her teeth, reminding herself not to dwell on it.
　　Half of the saline bag remained.
　　She narrowed her eyes, counting the drops.
　　One...
　　Two...
　　Three...
　　One hundred and fifty...
　　Three hundred and forty-two...
　　Yes, half a bag of saline was three hundred and forty-two drops.
　　She withdrew her gaze, pressed the call button, and the nurse promptly came to remove the needle.
　　After settling the bill, the nurse informed her the doctor had left for the day.
　　Zoe had a slight fever, and regarding her stomach, the nurse recommended a comprehensive check-up tomorrow.
　　Zoe thanked her and left the hospital on unsteady feet.
　　It was nearing September. While short sleeves were still wearable during the day, the nights were inevitably chilly.
　　Tonight was particularly windy, signaling rain.
　　In her thin shirt, Zoe quickly felt the cold, rubbing her arms for warmth.
　　She stood by the road, waiting for two minutes without a taxi in sight. She took out her phone to book a ride.
　　Just as she opened the app, a call came in.
　　Zoe froze, surprised he had called her. She stared blankly at the caller ID.
　　By the time she snapped out of it, the call had ended.
　　She was about to redial when it rang again.
　　Zoe rubbed her increasingly cold arms and answered.
　　"Hello..."
　　"Where haven't you come home in the middle of the night? Where have you been messing around?"
　　Two questions in a row left Zoe stunned, feeling even colder.
　　Messing around?
　　"No...I..."
　　Evan interrupted her coldly, "No what? Where are you now?"
　　She surveyed her surroundings, the warm yellow streetlights stretching her shadow, emphasizing her loneliness.
　　Occasionally, a car whizzed by.