Chapter 29

　　Leonard, riled up, huffed, "I'm praising Alain's boyfriend here. Why are you all chiming in? Asher isn't Melanie's boyfriend yet!"
　　He looked at Asher with a sense of justification, reminding himself that Asher and Melanie's relationship had not been formally established.
　　Vivienne observed Leonard with a meaningful smile, thinking that he was unintentionally aiding their cause. Perhaps a few more nudges and Asher would officially become their daughter's boyfriend!
　　Asher remained silent, turning his head to glance at Melanie, who shot her father a somewhat helpless look. Indeed, only a father could be so oblivious to his daughter's feelings! Didn't he care about her reputation? Did he really need to spell out her intentions right now?
　　Leonard realized his earlier comment had been inappropriate and lowered his head, quietly looking at the table. Was it too late to apologize to his daughter?
　　In the master bedroom, Leonard looked at Vivienne, his emotions mixed. "Is it okay if I don't sleep in the study tonight?"
　　He knew he had misspoken, but it had been a slip of the tongue in the heat of the conversation.
　　Vivienne raised an eyebrow. "Sure."
　　Before Leonard could feel relieved, she added, "The couch in the living room is also nice. It suits you."
　　Leonard's face stiffened. "Actually, the study is pretty good. I'll head there now."
　　He swiftly left the master bedroom for the study. If he went to the living room downstairs, wouldn't everyone in the Snow family know he'd been banished? He cared about his pride too! The study it was – all for the company, the work, and providing for the family.
　　Melanie paced in her room, feeling restless. She wondered what Asher was doing and if he had misunderstood her father's comment. After much contemplation, she decided to go downstairs and check if Asher was asleep.
　　At the guest room door, she hesitated, her fair hand pausing mid-air. What should she say to him? Melanie wavered, deciding she needed more time to think things through.
　　Just as she turned to go back upstairs, the door behind her opened, stopping her in her tracks. Melanie froze, then turned to meet Asher's calm gaze. He simply said, "Come in."
　　Without a second thought, Melanie entered the room. Only when the door closed behind her did she start to regain her senses.
　　Wait… How did she end up in here??
　　Melanie looked down at her toes, frustrated and silent.
　　After a moment or two, she heard a sigh above her, followed by Asher's low voice. "Do you have something to tell me?"
　　Melanie stayed quiet.
　　Asher continued, "If I guessed right, you can nod or shake your head."
　　Melanie nodded, acknowledging his guess.
　　Asher probed further, "You want to tell me something but haven't figured out how?"
　　Another nod from Melanie.
　　Asher smiled at her obedient appearance. "Your father speaks his mind; I understand. Don't worry about it."
　　Melanie shook her head this time. No, he didn't understand. She wanted him to be her boyfriend!
　　Reconsidering, Melanie thought that confessing now might actually be well-received. She lifted her head to face Asher.
　　"Asher, I…"
　　Asher's eyes twinkled with amusement as he gently ruffled her hair. In that instant, Melanie's mind went blank, and the words she had planned to say got stuck in her throat.