Chapter 26

　　Asher's eyes gleamed with a touch more amusement. He hinted subtly, "A few months ago, she confessed her feelings to me, but I turned her down. Now, it's a bit awkward running into her."
　　Melanie stared at Asher in astonishment. "!!! Aria confessed to you?"
　　Asher nodded. "Mhmm."
　　Melanie exhaled, her thoughts swirling swiftly. In this instant, many pieces fell into place. No wonder Aria had intentionally hindered her confession to Asher – it was because Aria liked Asher too! Melanie gritted her teeth, realizing how foolish she had been in her previous life, allowing Aria to manipulate her so easily...
　　"Don't worry, I didn't accept her," Asher teased, noticing Melanie's anger. He had harbored feelings for Melanie long before. To him, any other romantic interest was merely a fleeting attraction.
　　Melanie glanced at Asher, sensing he wasn't as cold as before. Now, he even teased her...
　　Just as she was about to speak more, Leonard's voices of discontent interrupted, puzzled why the two had so much to discuss despite Asher living under the same roof.
　　The atmosphere at the dinner table was strangely tense. Melanie stole glances at Aria, who appeared lost throughout the meal.
　　...
　　After the meal, everyone went about their separate activities. Aria sat in the living room, her gaze drifting towards Asher. She yearned for a private conversation with him but struggled to find the opportunity. She couldn't let Melanie know about her confession to Asher; if she did, Melanie might confront her outright. Leonard doted on Melanie so much that he would undoubtedly evict Aria from the Snow family once he learned the truth, but she hadn't achieved her goals yet. She couldn't be expelled just yet.
　　Aria finally spotted an opportunity when Asher went for a walk. She hastily followed but kept her distance. Upon stepping outside, she found Asher standing as if awaiting someone, his silhouette under the moonlight exuding a chilly aura, unreachable like the pure moonlight itself.
　　Gathering courage, Aria approached. "Asher, I need to discuss something with you."
　　Without turning, Asher replied, "I'm standing here waiting precisely to hear what you have to say."
　　In the living room, her overt gazes had repulsed him.
　　Relieved, Aria's eyes shimmered with infatuation, glad he understood her intentions. She hurried to the point, "Can you please not tell Melanie about my confession? Pretend... it never happened, okay?"
　　Asher's thin lips curved slightly. He turned, his gaze lightly on Aria. "Give me a reason."
　　Aria's eyes flickered. "Your relationship with Melanie is good now. If she learns about this, she might be upset, and I'm sure you don't want that."
　　Asher acknowledged, "Indeed, I don't wish to see her unhappy."
　　"Then it's settled!" Aria hadn't expected things to go so smoothly; a weight lifted from her chest.
　　Asher burst into laughter, momentarily stunning Aria with his dazzling smile.
　　How captivating!
　　She had fallen deeply for Asher from the first sight. Unfortunately, his family's decline was a setback. Had the Reid family retained its prestige, she might have relentlessly pursued Asher and paid no heed to Ethan. After all, Ethan held the better prospect for a turnaround now.
　　Unbeknownst to Aria, Asher's smile never reached his eyes.