CHAPTER 85

　　From the moment she had dropped from the limo, I was completely smitten by her looks. Every day, I realized I was more than smitten by her looks. I wouldn't know how she does it but it never gets tiring.
　　I had walked behind her back as soon as she alighted from the car, signalling Jacob to keep shut and not let her know I was following her. Every step she took, I followed right behind, prepared to catch her from falling. And I am grateful she didn't. Else, I would have my eyes plucked out by herself.
　　When she reached the shores of the water, I could feel her fear but at the same time, quite surprised that she trusted me this much. I tried to remember without success, but when it was she started to let her guards down for me. When she started to trust me.
　　I reached for her outstretched hands and locked them into mine and I was a little surprised at first that she did not fight or struggle. And another second later, I realized it was because she knew it is me.
　　"You followed the clue and found your heart desire, Kenz," I whispered and a smile broke on her face, causing my heart to melt at the sight. I would give anything to make her smile more. Not the kind of smile she gave to others. But this type reaches her eyes and caused them to crease by the sides.
　　"Connor." She called my name and squeezed my hand.
　　I reached for the blindfold on her eyes and gently untied it from the back of her hair, letting it fall on the sands as I did. The water washed it away.
　　She looked at me behind her natural long lashes and her sight lowered to see the wordings I had drawn on the sands, decorated with red flower petals.
　　HAPPY BIRTHDAY, KENZIE.
　　Her smile broadened and she stopped a gasp from escaping her lips with a hand flying over her mouth.
　　"Oh my God. Did you do all this for my birthday?" She gushed and I nodded.
　　"Yes."
　　"It's so beautiful." She bends a little to pick a petal of the flower. Two. She straightened her frame again and slipped one of the petals into my hair.
　　"One for you." She made to put the other petal on her hair by herself but I stopped her on time and gently took the flower from her hand, and fix it neatly on her hair, closest to her ear.
　　Her smile did not break for a second.
　　"Thank you, Connor."
　　"Right." I cleared my throat. "Make a wish to the waters."
　　"I wish there was a cake though." She said and laughed before shutting her eyes briefly, and at that moment, nothing ached me more than kissing her and holding her close to me.
　　She opened her eyes again and looked back at me.
　　"There."
　　"Good." I took her hand again and walked her out of the shores to the direction of the beach house.
　　"Oh my God, is that a fucking beach house?" She sounded elated and I concluded that it was either this was her first time or she was obsessed with beach houses.
　　"Duh. Yes."
　　She gasped again and laughed. "Are we going in?"
　　I shut my eyes at her rhetorical question and managed to reply.
　　"Of course."
　　"Woah. Dude. That's insane. I've always wanted a beach house. Did you buy this for me?"
　　I almost laughed but camouflaged it with a frown.
　　"What do you think I am? Elon Musk?"
　　"No. You are a billionaire CEO." She pointed out and went quiet for a while and just when I was beginning to get thankful that she had shut up, she asked again.
　　"So...you rented a beach house for my birthday. Is that how special I am?"
　　I groaned.
　　"Stop talking, Kenz."
　　She laughed. "Why? Because I am too special?"
　　"No."
　　"Liar."
　　"Okay."
　　"You know...deep inside that arrogant head of yours, you are a pretty considerate person."
　　I turned my head in a swift of a second and smashed my lips into hers. I hold the kiss for a couple of seconds and nibbled on her bottom lips for another few seconds while she was too shocked by my action to reciprocate the kiss.
　　"I told you to stop talking."
　　She looked at me, her lips parted and begging to be kissed.
　　I made to move again and pulled her along but she did not budge and she stayed rooted to her position. I turned my head to look at her.
　　"Connor Meyers." She had a calculating frown on her face now. "Why did you kiss me?"
　　"Because you wouldn't shut up."
　　"Connor Meyers." She did not change her countenance. "Are you in love with me?"
　　A frown crossed my face now. This was the second time she is asking me this question. The first time was the other night after I had sung her a song. What made her think I was in love with her?
　　Unless the secret I had been meaning to hide all these while had become obvious.
　　"Sometimes, I hate the fact that you are so smart."
　　"Does this mean I was right? You are in love with me?"
　　"Yes."
　　..............
　　"Why did you kiss me?" I knew I should let things go. This was not the first time we were sharing a kiss. But this time, I knew it is only right for my mental health to know if he felt the slightest feeling of attraction to me. I know why he kept torturing me with the wait for something I didn't know was mine or not.
　　"Because you wouldn't shut up."
　　His answers did not satisfy me. I wanted to know if he felt the same way about me. If he had countless sleepless nights thinking of me as I thought of him too. I wanted to know that I was not alone in this.
　　"Connor Meyers. Are you in love with me?"
　　My heart raced at her question. I was not sure what to expect. But I did know that I was putting myself on the dangerous edge of the line. What if he replied in the negative and broke my heart?
　　"Sometimes, I hate the fact that you are so smart."
　　Smart about what? About the fact that I was not sure of your emotions? I decided to stay optimistic and play my cards right.
　　"Does this mean I was right? You are in love with me."
　　I chose to make it a statement rather than a question this time.
　　"Yes."
　　My world stopped at once.
　　Yes. Yes, he loved me. Yes, he had that kind of interest in me too. Yes, he wanted me as I wanted him.
　　Was that what I just heard?
　　He made to move again but I stood still, rooted stubbornly to my ground. He looked at me again and I saw that he was a little pissed now.
　　Why was he angry at me? Who confessed their love one moment and got angry the other?
　　"I wouldn't think you would still own your arrogance with someone you claim you are in love with?"
　　"What?" He looked at me like I did not know what I am talking about.
　　"I asked you a question, Connor..."
　　"And I said, yes, Kenzie." His tone was high now and his eyes were cold and angry. "Yes, I love you. Yes, I really really love you. I have loved you for a long time without knowing. I love you even though I don't want to and I am scared...that I am in love with you."
　　I let go of his arm and stared blinking at him.
　　He was scared that he is in love with me. Just like I was.
　　He took in a breath and exhaled deeply.
　　"I'm sorry, Kenz. I'm sorry I had to tell you like this. And I'm sorry I had to fall in love with you in this situation. I'm sorry that I love you and I cannot do anything about it. I'm sorry there is no future for our love..."
　　I tiptoed and planted a gentle kiss on his lips. His eyes shot open in startle and when I pulled back again, he looked at me like I had just done the craziest thing ever.
　　"I don't care about the future, Connor. All I care about is this moment. A space in time where it is just you and me."