CHAPTER 82

　　When I reached the front porch of our apartment, I saw that I was right to come here. She was right here and it pained me that I was the only one she got and she had nowhere else to go.
　　She raised her eyes to see me and I half expected her to walk back into the house and shut the door to my face but she did neither. She simply watched me close in on her and take the space on the single stair beside her.
　　I felt a sense of dejavu as we both sat here and stared into blank space. It reminded me of the night I had sat in the cold and waited for Connor to come to pick me up.
　　Was she waiting for me the same way?
　　I did not say a word to her and neither did she. I stole a few glances at her face and I could see dark streaks of tears from the smudge on her mascara. She had been crying.
　　"We broke up." She was the first person to finally speak after our long minutes of silence. I looked at her and frowned at her words.
　　She had broken up with who?
　　She did not look at me and she played with her fingers. "Jason and I. He wasn't ready to go against his family for a girl. Those were his words."
　　They broke up. Jason and Jojo.
　　Little wonder I hadn't seen them since the day at the dinner. And the day I had come to the house to see her and noticed how she hadn't had any visits for a while. And the day she had come to the hospital to see me.
　　How insensitive was I not to even notice something was wrong?
　　"You were right, Kenz." She finally looked at me now and fresh tears were threatening to fall off her eyes now. "He wasn't good for me."
　　I shook my head as she said those words.
　　"He broke my heart, Kenz." She was crying now, her lips curled in a thin line as sobs escaped her throat. "I was broken. And lonely. I tried to reach for you, Kenz. But you wouldn't even look at me."
　　My heart bled at her words and I wish I could pull a trigger through my head.
　　How could I not know what she was going through all this while? Had I been too visit with my own love life and my new family to spare her my time?
　　"I noticed how you avoided me, Kenz. I got mad at you and tried to play your cards but every time we go our separate ways, the whole pain comes again."
　　My eyes watered and I pulled her closer to me by the shoulder. I rested her head on my shoulder and she did not struggle from my hold this time.
　　"I've been all alone, Kenz. So lonely." She continued to sob and tears dropped down my cheeks.
　　"I am a shitty person, Jojo. I don't deserve you." I confessed and she sniffed and pulled away from me again. She looked me in the eyes and shook her head.
　　"No, Kenz. I am the shitty one. The jealous clingy little sister..."
　　"Don't say that." I tried to pull her to me again but she would not budge this time.
　　"That is your problem, Kenz. You never let me speak how I feel."
　　I shut my eyes briefly and give a short exhale.
　　"Jojo..."
　　"You never let me apologize for my mistakes. You never let me express how I feel about things. You don't, Kenz. You keep hiding away from confrontations. You keep running away from the things you should face and you want me to do the same." She paused and shook her head slowly as though she was tired. "But I can't, Kenz. I can't be so cold. I can't keep the things I want to say inside me. I want to say them all. I want to tell them to whoever cares to listen."
　　Her words were like an eye-opener that allowed me to see how many things I had in my heart. Unspoken words I had been afraid to say. Things I had been afraid to do because I didn't want anyone to see me as weak. How much it was slowly killing me inside.
　　"I am jealous, Kenz. Jealous of you and Connor and how much he has replaced me in your life. I am jealous of your new family and how they will try to take my place in your heart again. I am scared. Afraid that one day, you will finally forget me and I will have to be all alone myself. I am scared, Kenz. And I want your validation. I want you to tell me everything will be fine. I want you to tell me no one would ever take my place in your life. I want you to assure me that we would never be separable. You and I."
　　I bit my lips and could taste the tears that had trailed down to my lips. I reached for her hands and took them into mine, squeezing them lightly.
　　"I promise, Jojo. I promise that nothing would ever tear us apart. Nobody can fill your space in my heart."
　　I wish I could say more. I wish I could tell her everything that was in my heart. But I guess I was only good at keeping things inside me. Bottling them all up.
　　"I won't let you out of my sight. Never again." I told her and she continued to sob as she gave me a side hug.
　　"Me too, Kenz."
　　I rubbed her hair as we remained in this position. It brought me back to the times she would get picked on by the older girls in the orphanage and I would be the one who would make her feel better. That was how I had become a big sister.
　　It still surprised me how she still saw me this way after everything that had happened between us. I guess there was also a type of bond that was thicker than water.
　　"How did you get pregnant, though?" Jojo's question caused me to frown and it was quite unfair that I could not tell her facial expression because of the way she positioned her head on my shoulder.
　　What was I supposed to answer her? That it was the result of some hot sex with a sexy CEO? Not.
　　"Call me virgin Mary."
　　Jojo laughed this time and her body heaved gently over mine. I smiled.
　　"I can't believe you had sex with Connor. I thought you were a saint." She laughed again and I pulled her off me and feigned disgust.
　　"You are so dirty-minded."
　　She laughed again behind those tear-stained faces.
　　"But you did sleep with him."
　　I punched her on the arm.
　　"Stop it."
　　"Ouch." She laughed and rubbed the spot I hit. "Don't be so aggressive."
　　I clicked my tongue at her.
　　"You know, at first I was worried about your pregnancy. Wondered about how you were going to handle having a child when you've never had a mother before." She said. "But then, I looked back at those days at the orphanage and how you had cared for me all on your own. You are going to make a great mom, Kenz."