CHAPTER 73

　　I opened my eyes slowly and as my sight gradually adjusted to the room, I saw Suzy packing away some sterilized needles and plates and I squinted my eyes at her. I felt my wound hurt and I let my eyes travel down my abdomen where I saw that I had a new bandage over my wound. I felt the wound with my fingers and tried to adjust my weight on the bed but the pain only stung harder and I moaned in discomfort. This pulled Suzy's attention to me and she finally met my gaze and relief escaped her sigh.
　　"Thank goodness you're fine. Good thing I called the doctor immediately. He just left..."
　　"Why did you stop me?" I stared at her unsmiling, hatred burning in my eyes. I could feel fresh tears brewing by the sides of my eyes, threatening to fall on the pillows. "Why did you stop me from going to her?"
　　She searched into my eyes and looked away again and resumed packing the tray of used medical pieces of equipment. "I had to. You were hurt."
　　It pained me that she didn't understand how I felt and all she could do was try to justify her actions. I hated her. I hated her with every breath in my body.
　　"I had to meet her. I had to be with her. Why did you stop me?" I repeated my question, my fists curled in a ball now.
　　"Dude. I did what was best." She sounded a bit pissed off and I wondered who was supposed to be mad between the two of us.
　　The nerves she had.
　　"Sometimes, we have to learn to put ourselves first," she added
　　"Fuck it!" I yelled at her, punching the space in the bed beside me. The pain in my stomach awakened as I did. "Easy for you to say cos you are not the one who gets thrown in a trash can and gets to live the life of an orphan. Easy for you to say cos you have lived a life of pure luxury and probably never had to struggle for anything in your life. So, don't you fucking tell me what to do and what I shouldn't do! And don't you fucking say shit about putting myself first!"
　　She sneered in self defiant and I was more irritated by her defences.
　　Where did the kind sweet girl go? Such pretence. At least, I got to finally see her true colours.
　　"Stop saying shit, Kenzie. You don't know a thing about what we've equally been through."
　　It was my turn to lift my nose in a sneer. "Do you call a life of luxury shit? That's total rubbish, Suzy. And if you're saying this just to win my compassion, then I hate to break to you that I don't feel no single empathy for you."
　　"Do you think it's always about luxury? Is that what happiness means to you?"
　　I tried to control the rage blinding my vision and I envisioned myself lurching on her and shoving her absurd questions down her throat.
　　"You don't know what mom and I have been through. You don't know what I have been through." She emphasized the 'I'.
　　"I was right by mom's side the entire time things went wrong. I was right by mom's side when she was abused by our father and kicked out of the house because of another woman. Nobody was willing to take her in. Not even her parents. I was right by mom's side when she got mental." She laughed back the tears that were beginning to weld up her eyes and I felt my attack dissolve. The tension in my body lessened by her words.
　　What is she saying?
　　She sniffed back tears and continued. "Fuck. She didn't even recognize her daughter." Her eyes were wet with the tears she could no longer control now. "I was right by mom's side when she had you and Lisa. She couldn't even recognize her babies. It was then I knew she couldn't handle it. I feared you would both die. So I did what I thought was best. I stole one of you and left you in front of the orphanage."
　　My eyes blinked as she confessed.
　　Were there some cooked-up lies to earn my empathy or was this story real?
　　"I was a child." She licked her lips as her face dampened with tears. "Barely seven. But I knew about the orphanage. And I knew the orphanage was the best place for you. Away from mom's insanity. I knew you would be safe there. I was scared. Confused. Left all alone to make a life-changing decision by myself. There was nobody to talk no. Nobody was willing to listen." She laughed again. "I mean, who would be willing to listen to a seven years old daughter of a crazy woman?"
　　She gulped and shut her eyes briefly before opening them again. "So I left you in the trash and hid and watched until a nun found and picked you up and I was sure you were safe and fine.
　　I felt trepidation hanging in my throat as I try to picture the scenario in my head. At that moment a little girl had to let go of a baby because she thought it was best for everyone. I tried to put myself in the little girl's shoes and I was sure I could never recover from the trauma of that incident.
　　It was all Suzy. It was all her.
　　"Mom was taken to a mental institution and a kind couple took me in together with the other baby. Lisa. When mom got better, we went in search of you but were told you had been transferred with other kids to another orphanage in a different country. We couldn't find you. We were able to trace the said orphanage you were transferred to a few years later but heard you had run away and were nowhere to be found. We spent many years searching for you but never got to find you. I thought you were dead and long gone but mom believed you were safe somewhere and that one day, we would cross paths again. And you did the day you showed up on the front page of that magazine. We knew it was you. We were finally able to find you. So, forgive me. If you want to take out the blame on someone, then please take It out on me. It was never mom."
　　I felt my heart soften and gave way for the tears to build up in my eyes.
　　"I know that you cannot forgive me for what I have done. And I understand that. I won't force you to. Just let me help you protect Jojo and you. I will help you catch Ryan Brooks and make him suffer for his crimes."