CHAPTER 49

　　When I got home, Connor was sprawled across the cushion, reading from the magazine that had me on the cover. He raised his eyes and frowned when I walked in.
　　"Why the gloomy face, grumpy?" je asked but I ignored him and looked around for any sign of Summer.
　　"If it's my little sister you are looking for, don't worry. Mom's come to get her already. You won't have to worry about her anymore."
　　I pasted a fake smile on my face amidst my aching heart and started to walk past him and up the stairs, looking for a moment of solitude and self-reflection.
　　"Kenz. Everything okay with you?" His voice called after me and his tone had worry and concern on it.
　　"I'm fine," I replied. "I just want to be left alone," I answered and continued my walk upstairs. When I got into my room, I shut the door behind me and pressed my frame to the door. Slowly, I let my body dissolve till my butt was on the floor. As much as I wanted to hate Kelly and wish her bad, I could not stop myself from feeling sorry for her. She had thought it was love. Was this what love does to people? Lure them. Bind them. Torture them? Does love break people until all that was left was only a shadow of themselves?
　　Would love do the same to me?
　　My phone shrilled and I exhaled deeply, thankful for the moment of distraction from my self-pitying thought.
　　"Hello, Ariana."
　　I almost did not recognize the voice until the woman added. "How have you been?"
　　Miranda.
　　I wanted to tell her that I was fine. To tell her I was doing just great. I wanted to act tough and emotionless but this time, I could not. Maybe all I needed right now was someone to hear that I was not fine. A total stranger whom I would not feel a sense of responsibility to explain myself.
　　"No." I knew I was breaking down my walls but I did not care. "I am not fine."
　　Silence befell the two of us for a few seconds and the instant I started to regret my words, she said.
　　"It only takes a strong person to admit this, you know. That they are not as fine as everyone thinks they are."
　　I felt my chest wallow and this time, I did not fight it. I let the sadness take over and allowed myself to feel it all. Just this one time.
　　"I am not fine as well," Miranda said again, her voice less vigorous as it was initially.
　　I forced back a sniff and tried to blink back the tears that had begun to weld up in my eyes.
　　"Why?" I could hear the emotional crack in my voice.
　　"Because you remind me so much of my daughter. She passed away two years ago from cancer."
　　"Oh." I wiped the tears that spilt off my eyes, feeling awkward about how to console her. "I'm so sorry to hear that, Miranda. I mean...if you feel uncomfortable around me because I remind you of her, you could just avoid me you know."
　　"No." Miranda chuckled in a manner I could tell was genuine. How did she manage to keep this strength after losing a loved one?
　　"I am not okay doesn't mean I don't feel comfortable talking about her. I feel sad that you remind me of her, but at the same time, It's a comfortable feeling."
　　I sniffed again. "How do I remind you of her?"
　　"Everything. Everything about you reminds me of her."
　　"How old was she? Your daughter."
　　"She was in her early twenties and doing her finals in a medical school. She was such a sweet darling."
　　"I'm sorry."
　　"It's fine." She was the one who sniffed now and I imagined her face streaked with tears now. "Tell me...what makes you saddened too?"
　　I did not reply immediately and I tried to replay my entire life before me. From my days in the orphanage to being caught in Kelly's silly games to falling in love with a man I wasn't supposed to. My tragic story.
　　"Everything." I finally confessed. "Everything makes me sad."