CHAPTER 44

　　My feet ached as we walked into the park. It was already almost night and the once filled park was now empty of people. Somehow, deep in my heart, I felt this was Connor's silly way of punishing me. Making me walk long endless walks.
　　But why wasn't he looking tired then? Was he a robot or some kind of alien creature I didn't know about? Or was he also tired but doing this on purpose just to spite me?
　　"Have you ever had long solemn evening walks with a lover like this?" He asked, breaking the hush, a calm arrogant look on his face. I scowled and he sucked in air as if he had just realized his mistake.
　　"Oh, I forgot. You've never had a boyfriend before." He said with boyish chuckles that made me want to punch him in his handsome face.
　　I scoffed as he tried to relationship-shames me.
　　"Oh. So you agree to be ladies' man now."
　　"I never said I wasn't."
　　'So, you've been in what, ten relationships so far?"
　　"Hmm..." He placed a hand on his chin as if he was having a deep calculative thought. Knowing Connor so well, I figured whatever he was going to say next would be absolute trash. "Fifteen. You are the sixteenth."
　　I sneered ridiculously. I would not believe him and his horrible lies.
　　"Were they all named Jessica and Tory?"
　　He laughed lightly again. "Of course not. There was Barbara and Racheal and Sally and Beatrice and Maggie and Pagne and..."
　　I laughed now and he stared at me, his smile still hanging from his lips.
　　'You don't believe me, do you?"
　　"Hell no."
　　He shrugged as though it was my loss that I did not believe him and he didn't need my validation to prove any of his claims. "They were all pretty, though."
　　I tried to imagine them all. Tall graceful ladies with fine tastes and impressive degrees from the best universities in the world. Connor's type of woman.
　　"Was there ever a prettiest?" I asked him and he smiled and looked down to the ground as we walked on. A few seconds passed and I had given up all hope that he was going to answer my question.
　　"There is." He raised his head again and looked at me. "The last one."
　　I knew I shouldn't have believed the 'last one was me even though it was obvious that he was referring to me as the last one or that he thought I looked prettier than all the girls he had loved before. But I could not help the jittery feeling in my stomach and the warmth my face felt now.
　　"Oh." I simply remarked.
　　"Yea."
　　The sky rumbled and a small wind started to blow, swaying the beautiful trees and plants in the garden. The smell of the earth preparing for the downpour hit my nose and my heart calmed at the feeling.
　　"Looks like we are going to be quite wet today. You and I. So so wet."
　　I narrowed my eyes at his use of words.
　　Ignore the semantics, Kenz. That wasn't what he meant. He was just messing with your head.
　　"You should have taken your car with you. Or not let us walk this long like we had a relay race task to complete." My tone sounded accusatory and just immediately, cold showers of rain fell upon us and the thunder overhead rumbled. I shook a little at the impact of the lightning, making sure Connor didn't know I was scared or anything.
　　"There. Let's take shelter under the shade." He took my hand into his and I marvelled at how his hands were warm even as the cold from the rain hit us both. He quickly led us to the small empty ice cream shade and we stood there, watching the rain pour heavily.
　　"I want to apologize but pardon my ego. It won't let me." Connor said with a smirk and I looked on, stunned at how his nonchalance was slowly becoming a worrisome mental issue. A sudden strike of lightning caused me to grab ahold of whatever was close to me. My heart thumped noisily and loudly against my ears and I felt my entire being tremble. The lightning finally rolled away again and I panted as I recovered from my blind state of fear but another realisation caused my heart to beat noisily again. I felt the supposed wall I had hugged and buried my face in. The rhythmic thumping of a heartbeat against my ears and the warmness it transferred to me caused my eyes to shut open.
　　Connor. I was bloody hugging Connor.
　　I immediately released myself from him and I noticed the surprised look on his face too.
　　"Sorry," I muttered and swallowed, tucking an embarrassed strand of hair behind my ears.
　　He did not say a word in reply and the both of us watched the rain pour and the trees and plants dance and take in all its glory, the rain seeming not to stop anytime soon.
　　"I used to be afraid of lightning too," Connor told me, breaking the silence again. "Until I started to live on my own and learned to deal with my fears myself."
　　I nodded and made to say something but it seemed like he wasn't done talking as he added.
　　"Tory and I broke up."
　　Feeling as though I didn't hear him correctly, I looked at his face and he nodded, confirming his words. The news surprised me. Why would they break up now? Did he find out the truth about her?
　　"I don't think the love is there anymore, Kenz." He bent his head and watched his feet as he spoke. "But that doesn't mean I don't care about her or stuff like that. I do. That's why I let her go."
　　I could not tell whether he was heartbroken or not because I did not know what heartbreak looked like or felt like. But if it was heartbreak, then Connor wasn't heartbroken. I would say he was...remorseful?
　　Deep inside, I felt a bit of lightness at the news. At least he wouldn't have to stick around someone whose aim was only to use him to her advantage. He deserved someone better.
　　Someone like me.