CHAPTER 23

　　As soon as I left Connor's apartment, I tried Zed's line again and cussed under my breath when he did not pick up. Before I could try again, a car that I recognized stopped right in front of me and the driver's window rolled down.
　　"Where to, baby?" Zed flashed his teeth at me, a silly boyish handsomeness on his face.
　　I ignored his cheesy line and got in the car, sitting in the front seat beside him.
　　"What took you so long?" I asked, strapping my seat belt.
　　"Had to get a few things done before I left the office."
　　"Whatever. Drive."
　　His brows raised in confusion.
　　"Drive...where?"
　　I pasted the brightest, fakest smile on my face and looked at him now. The type he knew I used whenever I wanted to be a pest in his life.
　　"Oh, no, christ!" He was close to tears now, probably regretting why he did not ditch my calls in the first place.
　　"Take me to the best Asian restaurant in the neighbourhood."
　　....................
　　I took a huge shameless bite off the crusty chicken nuggets on my plate, ignoring Zed's pathetic look of embarrassment. I closed my eyes and munched on the sweetness, laughing at myself for being an annoying ass.
　　"In typical Korean movies, the best way to handle depression is binging on several dishes of chicken nuggets and soju," I informed him, still laughing and trying to keep the crusts in my mouth from dropping on the plate.
　　"That's why you're Korean, ma'am. The blood runs in the vein." He forced a laugh and took a moderate bite of his chicken.
　　I laughed again. "I wondered what would have become of me if I had lived in Korea and had a real family. Do you think I would be starring in k-drama series with popular stars? I make a good actress, you know."
　　"I bet you would. You've got the looks and the charms. And you are a great pretender too." He fed me a forkful of chicken and I took it all into my mouth, munching on it with a low moan. Zed laughed slightly and continued to eat from his plate.
　　"I think my family's name would have been Shin or Lee or Seo. I feel a strong connection with those names, I tell you."
　　Suddenly fed up, Zed sighed and took the plate from me, pushing it to his side of his table.
　　"Hey!" I glared at him in protest and swallowed the last bit of food in my mouth.
　　"I've known you for more than a decade now, Kenz. And I know you enough to know that whenever you are not okay, you drown in food and drinks."
　　Although my glare at him did not break, it loosened up a little. Of course, if there was anybody that could ever understand me in the world, it was Zed and Jojo.
　　"Give it back." I tried to harden my glare again but it was an unsuccessful attempt and a cloud of misty tears clouded my vision.
　　His face instantly wore a worried look and he reached for my hand.
　　"Kenzie. Hey." His voice was calm and soothing and I looked away, afraid that my tears would break and he would see me weak.
　　He reached for my face and raised my gaze to meet his and this time, I could not stop the tears in my eyes from escaping and for once, I was grateful Zed had rented an entire restaurant just for us.
　　"What is the problem?"
　　I shook my head and tried to look away again but he held my face back in place.
　　"Kenzie. Come on. Talk to me."
　　"I am tired."
　　"Kenzie."
　　I blinked back more tears but they dropped regardless. "I am tired of being fake. I am tired of being everyone and no one in particular. I want my own life, Zed."
　　Zed did not say anything and only looked down at the table and stroked my hand gently.
　　"I want my own life." I sniffed back more tears and Zed left his seat and walked to me, bringing my head close and hugging me.
　　"I'm sorry, Kenzie...."
　　"No." I sniffed again. "Just tell me I'll be fine. Tell me it will all be fine."
　　He sighed and did not say a thing.
　　"Zed..."
　　"You'll be fine, Kenz. I promise. Even if it's the last thing I do."