CHAPTER 18

　　It was a long night and I had begun to feel my feet hurt from standing too long and walking around to greet and meet Connor's associates, each time getting introduced as his girlfriend. Sometimes, it earned me surprised looks from them who probably thought Connor and Jessica were an item already. Others had jealousy and envy in their eyes and tone, and just a few welcomed me warmly and asked a few things about me while I told them exactly what Connor taught me to say.
　　My name is Ariana Todd, I schooled at the University of British Columbia. Graduated with a 5.0 in Business management. Did my masters a year after. My parents live in our family house in Scotland. I came here alone to start up my own business because I didn't want to work in my father's company and wanted to be an independent woman. Met Connor during a modelling shoot and we've been close since then.
　　They were pretty easy to say but my heart ached as I recited them with a fake sweet smile to my listeners.
　　I could never be that girl. I could never be any of this.
　　"Give me a minute, will you?" Connor excused himself with a lanky, blonde-haired Asian he had introduced to be his friend back in college. I nodded, giving him a go-ahead sign and watched him walk away with the man as they slapped each other's backs and laughed deep masculine laughs.
　　I sighed and wriggled my toes in my shoes. The boring tedious night was beginning to wear me off and the only thing I wanted so bad was to get home and soak myself in a warm long bath. I would pick that a million times over being amid rich narcissists and the competitive toxicity in the air, everyone trying to show off that they were doing better than the rest.
　　I motioned my fingers for one of the waiters to come and she nodded and walked up to me without a slight waste of time, a kind helping smile on her face. I outstretched a hand to the tray of drinks she was holding and picked a glass of cocktail.
　　"Such rich arrogant folks, aren't they?" I said to her as I sipped from the drink delicately. I could see the confused look on her face as though she wasn't sure I was talking to her. I smiled a small knowing smile. I did not blame her for her reaction. To people like her and me, we were unworthy of as little as a glance from this class of elites. We are just like a piece of dirty worthless rug, ready to be walked upon by them. And used to be eventually thrown away one day.
　　"I don't like it here either." I continued and as the girl opened her mouth to say something, a pair of soft girly hands slipped around my shoulders and I turned my head to look at the face of the intruder. My face hardened instantly.
　　Jessica.
　　"Why don't you like it here?"
　　I turned again to look in the direction of the waitress but she was already gone and disappeared among the small body of people at the party. I returned my eyes to Jessica again and cautiously took her hand off my shoulder, not sparing her a smile as I did so.
　　She had a signature bewitching smile on her face and a glass of drink in her hand.
　　"It's a personal taste," I replied with a raised brow that warned her to steer clear of me and proceeded to sip from my drink. I leaned my elbows on the table and turned my face away from her, hoping she would go away and not bother me so much. But my prayers went unanswered as she continued to talk.
　　"Where is your...boyfriend." She asked, imitating my standing position.
　　"Why do you want to know?"
　　"Probably because I am concerned for his new girl."
　　My hand ached to run my fingers through my hair in annoyance but I restrained myself, fully conscious that I just had my hair new and neatly done.
　　"Why should you be concerned?"
　　"Why shouldn't I be? When your so-called boyfriend is with his ex, right at this moment instead of being here with you."
　　I looked at her now, seeing the look of pure mockery and satisfaction play in her eyes. My insides tightened and I felt my stomach soar. I got a hold of my jealousy and gave her a smile that didn't quite reach my eyes.
　　"Why? Are you jealous?"
　　Jessica's smile of satisfaction almost slipped out of her face as she realized she wasn't going to be getting the reaction she expected from me anytime soon.
　　"You need to stop following him around and go get a life, Jessica," I added and picked up my purse from the table. Almost brushing shoulders with her, I strode past her and out of the room.
　　I needed a breath of fresh air from this fucked up gathering.