CHAPTER 16

　　Shopping with Connor was more exhausting than I had imagined and at the end of the day, I wished I had bluntly turned him down from taking me shopping in the first place. Every dress I picked, he frowned upon and even the ones the salespeople recommended. We spent more than a few hours trying on different outfits that would fit me, each time appearing before Connor who sat majestically on the seat, only to be rewarded with an objective shake of his head.
　　This time, I could no longer contain my annoyed groan and he laughed and called me dramatic.
　　If only I could scrap that killer smile off his gorgeous face...
　　The last dress was an ankle-length dark lacy gown with a bit of blue satin linen underneath. The slits at both sides showed a decent amount of my thighs and the cleavage exposure was minimal and had a bit of lace covering. It had a few flowery embroideries at the ends of the wide sleeves and the hems of the dress. As I stood before him, waiting for his decision again, I swore inwardly to make him wear this himself if he said no.
　　"Perfect." He said with a smile and gleaming eyes that lingered on my dress and a look that made me feel like I was going to be the most gorgeous woman at the party.
　　.................
　　The doorbell rang and for the second time since Connor told me he was coming over to pick me up, I was more than grateful that Jojo had extra classes today and wouldn't be coming back anytime soon. I gave the living room one last look and smiled, pleased with how neat and organized it was looking and ran a hand over the messy bun of my hair to smoothen it a little before going to open the door, halfway poking my head through.
　　And holy father was he looking like a sex god from Olympus.
　　He had on a blue tuxedo perfectly tailored and hugged to his gorgeous body like a second skin. He smiled at me and his two-sided dimples came into view, his dentation white and perfectly arranged.
　　This was the part where I die in lust.
　　"Am I late?" He glanced at his wristwatch and smiled at me again. "Ouch. Two minutes late."
　　I smiled as he spoke, my heart softening and drooling at his sight.
　　"No, you are not. Come in." I said, trying my best not to appear anything close to faltered.
　　He followed me into the house and I heard his footsteps slow down until they stopped. I turned back to see him watching me, a pure look of fascination and awe on his face.
　　"Everything okay?" I asked, feeling suddenly conscious of how I looked and everything else around me.
　　Did have boogers in my eyes? Oh, my god, was my mascara smeared around my eyes? Was there food stuck to my nose?
　　Connor smiled and nodded his head.
　　"Yea. Just...you look beautiful." He said and kept his gaze steady on mine, allowing me to see the sincerity of his words. "Beautiful."
　　My face broke into a smile and I looked down at my feet covered in dark heels that he had picked for me yesterday.
　　"Thank you."
　　A small rosy scent met my nose and when I raised my gaze again, he was holding a small bouquet of red roses in front of me and I wondered how I had missed that he had a hand hidden behind his back all this while.
　　"I figured a pretty flower is going to give my girlfriend a boast for a perfect night ahead."
　　My heart sank at his words but I managed to get ahold of my smile.
　　Of, course it was for his girlfriend. Not me. How could I have been so dumb?
　　"I bet she would love them," I remarked, hoping my words sounded more genuine than it was.
　　"You bet she does. I can see that in her eyes."
　　I looked from the flowers and back to him, my heart fluttering anew.
　　He reached for my hand and put the bouquet in my hold. My body tensed at his gesture and a new kind of warmth crept up my skin. I let him linger his fingers on mine as I enjoyed the manliness of his own hands over my feminine ones. My face almost dropped in disappointment when he finally pulled s back his hand and tucked them into his trousers.
　　"Thank you, Connor." I smiled in gratitude and sniffed the flowery scent gently.
　　"Do you live here alone?" He asked, looking around the apartment.
　　"No. I live with my younger sister." I dropped the flowers on the coffee table, making a mental note to put them in a vase when I got back from the party.
　　He nodded and his eyes continued to wander around.
　　"You are the oldest child?"
　　I laughed and stood beside him, joining him to scan and watch the cosy apartment like it was my first time here too.
　　"Not really."
　　He looked at me questioningly and I shrugged.
　　"I wouldn't know if I am the oldest child of my parents or the second or maybe even the youngest. Never met them before. Heard my mom left me in the trash bin in front of the orphanage when I was just a baby."
　　I ignored the pitying look in his eyes and continued to talk. If he was going to introduce me to the world as his girlfriend, then he was better off knowing who I was. Who I was.
　　"Zed and Jojo became my only family. Zed is the oldest of the three of us. Just a year older than me though. So, I guess it is only right to say, I have three siblings and Zed is the oldest one." I looked at him and gave a smile which he returned with a closed-mouthed one.
　　"I am sorry..."
　　I raised a finger to stop him as I shook my head. "No, Connor. Don't be sorry for me or any of us. We don't like being pitied. Every experience life has thrown our way has only taught us to be stronger and more resilient. We can never be thankful enough. Plus, I wouldn't have gotten to meet Jojo or Zed if our situation was different."
　　He maintained his smile and nodded at my words. "Right."
　　"So...you're Chinese?" He added after a sigh.
　　I laughed gently, finding it funny that the first term people had for me, at first sight, was Chinese. I got tired of telling people to be broader and ask if I was Asian.
　　I wouldn't blame them for their careless assumptions. My slanted eyes with epicanthal folds would easily make me fit into any Asian category.
　　"Let's just call me an Asian girl. Jojo also says she's Mexican. She looks Latino, you see. Zed is the lucky one. He looks a hundred per cent American. So, yea."
　　Connor watched me keenly as I spoke and when I was done, he smiled and nodded again, showing he understood every word I had just said. We remained in a new awkward moment of silence for a few seconds until he cleared his throat.
　　"Uhm..., shall we?" He extended his arm to me and I took it in without a second thought.
　　It's party time.